Qu'est-ce qu'un filtre respiratoire?
Un filtre respiratoire est un instrument conçu pour éliminer les substances potentiellement nocives ou toxiques de l'air. L'objectif principal de tout filtre de respirateur est de nettoyer l'air contaminé en éliminant une quantité de ces polluants via une barrière intermédiaire, puis en fournissant cet air directement à une personne. Les filtres respiratoires sont généralement constitués de matériaux fibreux allant du papier à la mousse et à la laine pour capturer les grosses particules. Dans des conceptions plus avancées, un filtre respiratoire comprend un matériau absorbant pour éliminer les plus petites particules, les composés organiques et les gaz. De tels filtres sont utilisés dans des applications où la qualité de l'air est importante, notamment dans les procédures médicales, la réparation et la construction automobile.
Les filtres respiratoires font partie d'un processus mécanique et / ou chimique d'amélioration de la qualité de l'air. Les filtres mécaniques pour respirateurs retiennent les particules lorsque l'air contaminé passe à travers un média filtrant tel que du papier, de la mousse ou de la fibre de verre tissée. Les filtres chimiques peuvent utiliser des composés réactifs, des résines, des cires ou du charbon, ou une combinaison de ces matériaux. Les filtres sont disponibles dans une large gamme de formes et de tailles pour s'adapter aux différentes marques et modèles d'appareils respiratoires. La plupart des filtres sont généralement destinés à un usage unique et sont généralement jetables et remplaçables.
Selon le type, les filtres respiratoires mécaniques et chimiques éliminent les particules et autres dangers de l'air de plusieurs façons. Les particules peuvent être interceptées en entrant en contact avec le matériau filtrant et en collant au support. Les grosses particules peuvent ne pas être en mesure de contourner les contours du support et de s’enraciner dans le support. Le filtre peut former des liaisons chimiques ou électrostatiques avec les particules entrantes, les rendant chimiquement inertes ou obstruant leur chemin. Les particules elles-mêmes peuvent devenir une barrière pour la pénétration ultérieure après la filtration initiale.
Les filtres respiratoires étant plus efficaces pour éliminer les substances lorsque la pression atmosphérique est réduite, certains filtres sont conçus avec des formes, des densités et une épaisseur épaisses pour fournir une plus grande surface et contrôler le flux d'air entrant dans le média. La durée de vie d'un filtre respiratoire dépend de divers facteurs, tels que la densité du matériau, la surface disponible sur le filtre, la quantité de particules ou de vapeurs dans l'atmosphère environnante, l'humidité et le rythme respiratoire de la personne utilisant le filtre. Bien que tout ce qui précède contribue à la durée de vie limitée d'un filtre, lorsqu'un filtre devient trop saturé de particules entrantes ou d'autres obstructions et que le débit d'air diminue ou est restreint, il doit être remplacé.
Il est important de savoir que les filtres de respirateur doivent être adaptés à la tâche de filtration appropriée. Certains filtres sont conçus uniquement pour éliminer les grosses particules telles que la poussière, tandis que d'autres sont conçus pour des particules beaucoup plus fines telles que l'amiante. D'autres encore sont plus appropriés pour une utilisation impliquant des procédures médicales ou des applications industrielles impliquant des vapeurs et des gaz. La documentation relative aux procédures et à la sécurité est généralement fournie avec un filtre particulier pour informer l'utilisateur de son utilisation correcte.