Che cos'è un filtro respiratore?

Un filtro respiratore è uno strumento progettato per rimuovere dall'aria sostanze potenzialmente dannose o tossiche. Lo scopo principale di qualsiasi filtro respiratore è quello di pulire l'aria contaminata rimuovendo una quantità di tali inquinanti attraverso una barriera intermedia e quindi fornire quell'aria direttamente a una persona. I filtri respiratori sono comunemente costruiti con materiali fibrosi che vanno dalla carta alla schiuma e alla lana per catturare particelle di grandi dimensioni. In progetti più avanzati, un filtro respiratore include un materiale assorbente per rimuovere particelle più piccole, composti organici e gas. Tali filtri sono utilizzati in applicazioni in cui la qualità dell'aria è importante, in particolare nelle procedure mediche, nelle riparazioni e nelle costruzioni automobilistiche.

I filtri respiratori fanno parte di un processo meccanico e / o chimico per migliorare la qualità dell'aria. I filtri respiratori meccanici trattengono il particolato quando l'aria contaminata viene fatta passare attraverso mezzi filtranti come carta, schiuma o fibra di vetro tessuta. I filtri chimici possono utilizzare composti reattivi, resine, cere o carbone o una combinazione di questi materiali. I filtri sono disponibili in una vasta gamma di forme e dimensioni per adattarsi alle varie marche e modelli di unità di respirazione. La maggior parte dei filtri sono in genere utilizzabili una sola volta e sono comunemente monouso e sostituibili.

A seconda del tipo, i filtri respiratori meccanici e chimici rimuovono particelle e altri pericoli dall'aria in diversi modi. Le particelle possono essere intercettate entrando in contatto con il materiale filtrante e aderendo al materiale. Le particelle di grandi dimensioni potrebbero non essere in grado di eludere i contorni del supporto e incastrarsi nel supporto. Il filtro può formare legami chimici o elettrostatici con le particelle in arrivo, rendendole chimicamente inerti o ostruendo il loro percorso. Le particelle stesse possono diventare una barriera per ulteriori ingressi dopo la filtrazione iniziale.

I filtri respiratori sono più efficienti nel rimuovere sostanze a pressioni d'aria ridotte, quindi alcuni filtri sono progettati con forme, densità e spessore per fornire una superficie maggiore e controllare il flusso d'aria in ingresso attraverso il fluido. La durata di vita di un filtro respiratore dipende da vari fattori, come la densità del materiale, la superficie disponibile sul filtro, la quantità di particelle o vapori nell'atmosfera circostante, l'umidità e la frequenza respiratoria della persona che utilizza il filtro. Mentre tutti i suddetti contributi contribuiscono alla durata limitata di un filtro, quando un filtro diventa troppo saturo di particelle in ingresso o altri ostacoli e il flusso d'aria diminuisce o è limitato, dovrebbe essere sostituito.

È importante sapere che i filtri respiratori devono essere abbinati al compito di filtraggio appropriato. Alcuni filtri sono progettati solo per la rimozione di particelle di grandi dimensioni come la polvere, mentre altri sono progettati per particelle molto più fini come l'amianto. Altri ancora sono più adatti per l'uso che coinvolgono procedure mediche o applicazioni industriali che coinvolgono vapori e gas. La letteratura relativa alle procedure e alla sicurezza viene in genere fornita con un filtro particolare per informare l'utente del suo corretto utilizzo.