Wat is linkszijdig hartfalen?
Linkszijdig hartfalen is een zeer ernstige aandoening waarbij het vermogen van de linkerkant van het hart om bloed naar de rest van het lichaam te pompen wordt aangetast. Het hart kan de behoefte van het lichaam aan zuurstofrijk bloed niet langer bijhouden, wat leidt tot symptomen van vermoeidheid en moeizame ademhaling. Andere symptomen van linkszijdig hartfalen zijn een productieve hoest, soms met licht bloederig slijm, misselijkheid, zwelling van de buik, hartkloppingen, onregelmatige hartslag, zwakte, concentratievermogen, zwelling in de voeten en enkels en verlies van eetlust. Als deze symptomen plotseling verschijnen of plotseling verergeren, kan dit een teken zijn van acuut hartfalen.
In een gezond hart ontvangt de linkerkant van het hart vers zuurstofrijk bloed uit de longen en pompt het naar de rest van het lichaam. Wanneer de linkerkant van het hart beschadigd is, leidt dit er vaak toe dat de persoon zich moe, zwak en kortademig voelt. Linkszijdig hartfalen is het meest voorkomende type hartfalen, meer dan rechtszijdig en bi-ventriculair hartfalen, en vaak het eerste type dat voorkomt in een geleidelijk verslechterend hart. De storing kan systolisch zijn, waarbij de linkerkamer moeite heeft met pompen, of diastolisch, waarbij de linkerkamer niet goed kan worden gevuld.
De oorzaken van linkszijdig hartfalen variëren van patiënt tot patiënt. Bij volwassenen is de meest voorkomende oorzaak kransslagaderziekte (CAD), een ziekte waarbij de wanden van de slagaders die bloed naar het hart voeren verharden als gevolg van de ophoping van vetafzettingen. Soms scheuren deze afzettingen en blokkeren de bloedstroom naar het hartweefsel, waardoor een hartaanval ontstaat. CAD alleen of met een hartaanval kan de schade veroorzaken die leidt tot linkszijdig hartfalen. Hoge bloeddruk, diabetes, alcoholisme, drugsgebruik, bacteriële of virale hartinfecties en hartritmestoornissen of onregelmatige hartslag kunnen ook bijdragen aan hartfalen. Bij kinderen is linkszijdig hartfalen meestal te wijten aan geboorteafwijkingen, zoals defecte kleppen of niet-ontwikkelde kamers van het hart.
Het risico op linkszijdig hartfalen neemt toe met de leeftijd. Andere risicofactoren zijn veel van de eerder genoemde aandoeningen, zoals drugsgebruik, diabetes, kransslagaderziekte, alcoholisme, hartaanval, nierproblemen, aritmie, slaapapneu, hartafwijkingen en bepaalde virale infecties. Op zijn beurt verhoogt linkszijdig hartfalen het risico op leverproblemen, hartaanval, schade aan de hartklep, beroerte en nierschade.
Behandelingen voor linkszijdig hartfalen zijn afhankelijk van de oorzaak van het hartprobleem. Patiënten worden vaak gevraagd om veranderingen in levensstijl aan te brengen, zoals minder zout eten, cholesterol verlagen en sporten. Medicijnen kunnen ook worden gebruikt om de oorzaken en symptomen van hartfalen te behandelen. Angiotensin-converting enzyme (ACE) -remmers helpen de druk op het hart te verminderen door de bloedvaten te verwijden, digitalis ondersteunt hartcontracties, diuretica helpen de zwelling te beheersen door overtollig vocht kwijt te raken via urineren, bètablokkers beheren aritmie en aldosteronantagonisten zijn medicijnen die, indien zorgvuldig beheerd, kan het fungeren als diuretica en voorstanders van hartgenezing. Sommige mensen hebben mogelijk een operatie nodig om hun hartschade te herstellen en anderen kunnen een harttransplantatie nodig hebben. Hartfalen aan de linkerkant is een ernstige aandoening die fataal kan zijn en levenslang beheer vereist om de langste levensduur van de hoogste kwaliteit te garanderen.