Che cos'è l'insufficienza cardiaca sinistra?

L'insufficienza cardiaca del lato sinistro è una condizione molto grave in cui viene compromessa la capacità del lato sinistro del cuore di pompare il sangue nel resto del corpo. Il cuore non può più tenere il passo con il bisogno del corpo di sangue ricco di ossigeno, portando a sintomi di affaticamento e respiro affannoso. Altri sintomi di insufficienza cardiaca sinistra includono tosse produttiva, a volte con muco leggermente sanguinante, nausea, gonfiore addominale, palpitazioni cardiache, battito cardiaco irregolare, debolezza, incapacità di concentrazione, gonfiore dei piedi e delle caviglie e perdita di appetito. Se questi sintomi compaiono improvvisamente o peggiorano improvvisamente, potrebbe essere un segno di insufficienza cardiaca acuta.

In un cuore sano, la parte sinistra del cuore riceve sangue appena ossigenato dai polmoni e lo pompa nel resto del corpo. Quando la parte sinistra del cuore è danneggiata, spesso porta la persona a sentirsi stanca, debole e senza fiato. L'insufficienza cardiaca del lato sinistro è il tipo più comune di insufficienza cardiaca, rispetto all'insufficienza cardiaca del lato destro e bi-ventricolare, e spesso il primo tipo che si verifica in un cuore che peggiora gradualmente. L'insufficienza può essere sistolica, in cui il ventricolo sinistro ha difficoltà a pompare, oppure diastolica, in cui il ventricolo sinistro non può riempirsi correttamente.

Le cause dell'insufficienza cardiaca del lato sinistro variano da paziente a paziente. Negli adulti, la causa più comune è la malattia coronarica (CAD), una malattia in cui le pareti delle arterie che alimentano il sangue al cuore si induriscono a causa dell'accumulo di depositi di grasso. A volte questi depositi si rompono e bloccano il flusso sanguigno al tessuto cardiaco, causando un attacco di cuore. CAD da solo o con un attacco di cuore può causare il danno che porta a insufficienza cardiaca sinistra. Anche l'ipertensione, il diabete, l'alcolismo, l'uso di droghe, le infezioni batteriche o virali del cuore e le aritmie o il battito cardiaco irregolare possono contribuire all'insufficienza cardiaca. Nei bambini, l'insufficienza cardiaca sul lato sinistro è generalmente dovuta a difetti alla nascita, come valvole difettose o camere non sviluppate del cuore.

I rischi di insufficienza cardiaca sinistra aumentano con l'età. Altri fattori di rischio includono molte delle condizioni precedentemente elencate come cause, come uso di droghe, diabete, malattia coronarica, alcolismo, infarto, problemi renali, aritmia, apnea notturna, difetti cardiaci e alcune infezioni virali. A sua volta, l'insufficienza cardiaca sinistra aumenta i rischi di problemi al fegato, infarto, danni alle valvole cardiache, ictus e danni ai reni.

I trattamenti per l'insufficienza cardiaca sinistra dipendono dalla causa del problema cardiaco. Ai pazienti viene spesso chiesto di apportare cambiamenti nello stile di vita come mangiare meno sale, abbassare il colesterolo ed esercitare. I farmaci possono anche essere usati per trattare le cause e i sintomi dell'insufficienza cardiaca. Gli inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE) aiutano a ridurre lo sforzo sul cuore dilatando i vasi sanguigni, la digitale supporta le contrazioni cardiache, i diuretici aiutano a gestire il gonfiore eliminando i liquidi in eccesso attraverso la minzione, i beta-bloccanti gestiscono l'aritmia e gli antagonisti dell'aldosterone sono farmaci che, se gestito con cura, può fungere da diuretici e sostenitori della guarigione del cuore. Alcune persone potrebbero aver bisogno di un intervento chirurgico per riparare i loro danni al cuore e altre potrebbero richiedere un trapianto di cuore. L'insufficienza cardiaca sinistra è una condizione grave che può essere fatale e richiede una gestione a vita per garantire la vita più lunga e di massima qualità.