Wat is uitgezaaide hersenkanker?
Gemetastaseerde hersenkanker is een vorm van kanker die elders in het lichaam ontstaat en zich naar de hersenen verspreidt. Historisch gezien zijn hersenmetastasen in de meeste gevallen fataal geweest, vanwege de delicatesse die betrokken is bij de behandeling van hersenkankers. Vooruitgang in de behandeling van kanker en neurochirurgie heeft het overlevingspercentage verhoogd voor mensen met uitgezaaide hersenkanker, maar het is nog steeds een zeer ernstige diagnose die snelle actie vereist voor de beste prognose.
Om kanker naar de hersenen te laten reizen, moet het door de bloedbaan gaan. Longkanker is vooral gevoelig voor uitzaaiing naar de hersenen, hoewel andere vormen van kanker, waaronder blaas- en borstkanker, zich ook naar de hersenen kunnen verspreiden. Omdat de tumor elders in het lichaam ontstaat, in plaats van in de hersenen zelf, wordt gemetastaseerde hersenkanker ook wel 'secundaire hersenkanker' genoemd. Het is ongeveer 10 keer zo waarschijnlijk dat metastatische hersenkanker ontstaat dan bij een tumor ontstaan onafhankelijk in de hersenen.
Mensen met gemetastaseerde hersenkanker ontwikkelen in het algemeen neurologische symptomen van een aard die kan variëren, afhankelijk van de locatie van de kanker. Onduidelijke spraak, verwarring, slechte coördinatie, geheugenverlies, problemen met het gezichtsvermogen en spraakverlies kunnen allemaal voorkomen bij uitgezaaide hersenkanker. Aan patiënten die zich presenteren met deze symptomen, wordt in het algemeen gevraagd om medische beeldvormende onderzoeken te ondergaan, zodat artsen kunnen zien wat er in de hersenen gebeurt, en deze onderzoeken zullen de aanwezigheid van een tumor onthullen.
Er zijn verschillende behandelingsmethoden voor gemetastaseerde hersenkanker. In sommige gevallen is het mogelijk om de tumor te verwijderen, wat de druk op de hersenen zal verlichten en het risico op verspreiding vermindert. Na de operatie kan de patiënt chemotherapie of bestraling ondergaan om malafide kankercellen te doden. In andere gevallen is een operatie misschien geen optie, in welk geval gerichte stralingstherapie of hele hersenbestralingstherapie zal worden gebruikt in een poging om de groei van de tumor te stoppen.
Onbehandelde, gemetastaseerde hersenkanker kan in weken fataal zijn. Deze kanker beweegt snel en agressief, daarom is het belangrijk om in een vroeg stadium een arts te raadplegen over neurologische symptomen, zodat een tumor kan worden geïdentificeerd voordat deze de kans heeft gehad zich verder te verspreiden. Mensen met kanker zijn vaak vooral alert op de mogelijkheid van de verspreiding van de kanker, en hun routine medische controles kunnen screening op de vroege tekenen van metastase omvatten.