Wat is uitgezaaide baarmoederhalskanker?
Een vrouw krijgt een gemetastaseerde baarmoederhalskanker diagnose wanneer ze kanker heeft die in de baarmoederhals is begonnen, maar zich heeft verspreid om andere delen van het lichaam te beïnvloeden. Helaas kan dit een angstaanjagende diagnose zijn vanwege het feit dat uitgezaaide vormen van kanker moeilijker te behandelen zijn dan die waarbij slechts één lichaamsdeel wordt aangetast. Wanneer een vrouw uitgezaaide baarmoederhalskanker heeft, heeft de maligniteit zich verspreid naar andere organen en soms naar de lymfeklieren. Deze diagnose kan bijvoorbeeld betekenen dat de kanker zich vanuit de baarmoederhals heeft verspreid om de vagina, de wand van het bekken, de blaas of de darmen te beïnvloeden. In zijn ernstigste stadium kan uitgezaaide kanker ook invloed hebben op verder weg gelegen organen, zoals de longen of hersenen van de patiënt.
Er zijn twee basistypes van baarmoederhalskanker. In één type zijn de kankercellen beperkt tot de baarmoederhals. In het andere type verspreiden de kankercellen zich echter en beïnvloeden ze de lymfeklieren van de patiënt, verschillende lichaamsweefsels en andere organen. Wanneer baarmoederhalskanker zich verspreidt naar andere delen van het lichaam, wordt dit vaak aangeduid als uitgezaaide baarmoederhalskanker.
In het vroegste stadium van baarmoederhalskanker blijven de kwaadaardige cellen die zich ontwikkelen beperkt tot de baarmoederhals, maar na verloop van tijd kunnen ze zich beginnen te verspreiden. Bijvoorbeeld, in stadium II baarmoederhalskanker verspreiden kankercellen zich naar het bovenste deel van de vagina en bewegen naar de bekkenwand. In fase III kunnen ze doorgaan naar het onderste deel van het vaginale kanaal en de bekkenwand binnendringen. Naarmate gemetastaseerde baarmoederhalskanker vordert, kan het naar de blaas van de patiënt of andere organen in de buurt van de baarmoederhals gaan. Uiteindelijk zouden kankercellen ver genoeg kunnen reizen om de hersenen, longen of andere lichaamsorganen op afstand binnen te dringen.
De verspreiding van baarmoederhalskanker wordt ook beoordeeld op basis van de verspreiding van kanker naar de lymfeklieren. Gewoonlijk verspreidt baarmoederhalskanker zich in de vroegste stadia van de ziekte niet om de lymfeklieren te beïnvloeden. Het kan dit echter in de latere fasen doen.
Artsen gebruiken vaak een scala aan behandelingen voor uitgezaaide baarmoederhalskanker. Artsen kunnen bijvoorbeeld kankerbestrijdende medicijnen, chirurgie, chemotherapie en radiotherapie gebruiken om metastatische baarmoederhalskanker te behandelen. Vaak is de levensverwachting van een vrouw met dit type kanker echter slecht en sommige behandelingsmethoden kunnen erop gericht zijn de patiënt de rest van haar leven comfortabel te houden.