Wat is spierkanker?
Spierkanker is een kwaadaardige groei die zich ontwikkelt in de cellen van het spierweefsel van een persoon. Vaak aangeduid als weke delen sarcomen, spierkankers komen veel minder vaak voor dan andere soorten kanker en ontwikkelen zich meestal in de ledematen van een persoon. Wanneer een persoon dit type kanker ontwikkelt, is het onwaarschijnlijk dat hij duidelijke symptomen heeft, althans wanneer de kanker zich in de vroegste stadia bevindt. Na verloop van tijd wordt de kankertumor meestal echter groter en kan deze pijn beginnen te veroorzaken. In de meeste gevallen van spierkanker zijn artsen niet in staat een oorzaak te identificeren, maar sommige spierkankers zijn gekoppeld aan immuunsysteemdefecten en genen.
Wanneer bij een persoon spierkanker wordt vastgesteld, betekent dit dat de kanker in zijn spierweefsel is ontstaan. Dit verschilt van kanker die in een ander deel van het lichaam begint en zich vervolgens naar de spieren verspreidt. Als kanker zich bijvoorbeeld ontwikkelt in de lever van een persoon, wordt dit meestal leverkanker genoemd, zelfs als het zich verspreidt naar andere delen van het lichaam.
Spierkanker wordt aangeduid als weke delen sarcoom, wat in feite een kanker is die zich in het zachte weefsel van het lichaam heeft ontwikkeld. Een individu kan echter worden gediagnosticeerd met weke delen sarcoom zonder spierkanker. Dit type kanker kan zich ook ontwikkelen in de pezen van een persoon of de bekleding van zijn gewrichten. Het kan zelfs afkomstig zijn van de zenuwen, bloedvaten of lichaamsvet.
Net als bij andere soorten kanker veroorzaakt spierkanker meestal niet meteen symptomen. Na verloop van tijd kan een klontje echter merkbaar worden. Naarmate de bult geleidelijk groter wordt, kan een persoon ook pijn ervaren. Aangezien het succes van de behandeling vaak afhangt van het stadium van de kanker, de grootte van de tumor en of deze al dan niet is uitgezaaid naar andere delen van het lichaam, kan een persoon er goed aan doen om een arts te raadplegen zodra hij een knobbeltje opmerkt of afwijking.
Artsen zijn meestal niet in staat om de oorzaak van spierkanker te achterhalen. Soms kunnen ze het echter herleiden tot een probleem met het immuunsysteem van een persoon. Sommige gevallen van spierkanker kunnen zelfs verband houden met erfelijke problemen. Defecten in sommige genen kunnen bijvoorbeeld het risico van een persoon op het ontwikkelen van kanker van het zachte weefsel verhogen. Blootstelling aan straling en giftige chemicaliën kan ook een rol spelen.
Behandeling voor dit type kanker kan afhangen van waar het zich bevindt, de grootte van de tumor en of het zich heeft verspreid. Chirurgie kan worden gebruikt om dit type kanker te behandelen en radiotherapie kan sommige patiënten helpen. Chemotherapie kan ook nuttig zijn.