Wat is neurofysiologie?
Neurofysiologie is een medisch specialisme dat zich richt op de relatie tussen de hersenen en het perifere zenuwstelsel. Zoals de naam al aangeeft, is neurofysiologie in veel opzichten een samensmelting van neurologie, wat de studie is van het menselijk brein en zijn functies, en fysiologie, wat de studie is van de som van de lichaamsdelen en hoe ze met elkaar in verband staan. Neurofysiologen onderzoeken de vele manieren waarop hersenactiviteiten de activiteiten van het zenuwstelsel beïnvloeden. Veel van het werk in het veld is onderzoekend, waarbij artsen proberen de oorsprong van en de beste behandelingen voor een verscheidenheid aan neurologische aandoeningen te begrijpen.
Het menselijke zenuwstelsel bestaat uit twee delen: het centrale zenuwstelsel, dat de hersenen en het ruggenmerg is, en het perifere zenuwstelsel, het zenuwnetwerk dat zich door het hele lichaam uitstrekt. Zenuwen zijn verantwoordelijk voor gevoeligheid en gevoel, maar ook spiergezondheid en controle. Neurofysiologie onderzoekt de relatie tussen de twee systemen bij het veroorzaken van degeneratieve ziekten zoals multiple sclerose en de ziekte van Parkinson, evenals neurologische aandoeningen zoals epilepsie.
Alle delen van het lichaam worden uiteindelijk gecontroleerd in de hersenen, maar de hersenen, als onderdeel van het zenuwstelsel, spelen een unieke rol in zenuwbeheer. Neurofysiologie probeert de rol van de hersenen als zenuwstelselcontroller te verbinden met zijn rol als lid van het zenuwstelsel om beter te begrijpen hoe problemen met het zenuwstelsel optreden en waarom. Artsen in het veld zullen hulpmiddelen en tests zoals elektro-encefalografie en elektromyografie gebruiken om de manieren te bestuderen waarop aangetaste zenuwen communiceren met de hersenen. Ze gebruiken deze gegevens om de algemene werking van het zenuwstelsel als geheel te beoordelen en om de oorzaken van storingen en problemen te identificeren.
Neurofysiologen behandelen aandoeningen in het algemeen niet direct. De meeste neurofysiologen zijn klinische neurofysiologen, wat betekent dat ze voornamelijk met diagnoses werken. Hun rol is verkennend en onderzoekend. Ze werken samen met neurologen, neurobiologen en huisartsen om de neurologische aandoeningen van een patiënt te identificeren en te beheren.
Klinische neurofysiologen werken als specialisten en nemen meestal alleen patiënten door op verwijzing van andere artsen. Meestal geven ze hun bevindingen door aan die beoefenaars, die de nodige behandelingen uitvoeren. Neurofysiologen zien patiënten mogelijk opnieuw voor beoordelingen over hoe behandelingen werken, maar ze treden zelden op als primaire zorgverleners.
Succes in het beoefenen van neurofysiologie vereist een uitgebreide kennis van niet alleen de cognitieve wetenschap van de hersenen en het zenuwstelsel, maar ook vele andere gerelateerde medische disciplines. De neurofysiologen onderzoeken veel verschillende specialismen en eisen inzicht in hoe alle elementen van het lichaam samenkomen en op elkaar inwerken. Neurofysiologie wordt algemeen beschouwd als een elite en exclusieve medische specialiteit.