Wat is organisch hersensyndroom?
Organisch hersensyndroom is een algemene term die wordt gebruikt om te verwijzen naar gevallen waarin mensen cognitieve beperkingen ervaren als gevolg van fysieke schade aan de hersenen. Deze term wordt algemeen als verouderd beschouwd en komt vooral voor in oude teksten. Er kunnen echter gevallen zijn waarin het nog steeds wordt gebruikt. Een probleem met deze term is dat deze niet erg nauwkeurig is en dus zeer weinig zinvolle informatie biedt die kan worden gebruikt om een behandelplan te ontwikkelen.
Het concept van organisch hersensyndroom ontstond op het gebied van psychiatrie toen mensen de oorzaken begonnen te scheiden van verschillende soorten aandoeningen waarbij de hersenen betrokken waren. Psychische aandoeningen waarin geen fysieke veranderingen in de hersenen konden worden waargenomen, werden functionele aandoeningen genoemd, terwijl gevallen waarin de hersenen fysiek werden beschadigd, organisch werden genoemd. Het verdelen van aandoeningen naar oorzaak was bedoeld om de diagnose te beperken en een passende behandeling te bieden; een psycholoog kan bijvoorbeeld geen beroerte behandelen, terwijl een neurochirurg misschien niet helpt bij een angststoornis.
In het geval van acuut organisch hersensyndroom is het begin van de aandoening plotseling. Chronisch organisch hersensyndroom omvat aanhoudende veranderingen in de cognitieve functie die het gevolg zijn van schade aan de hersenen. De veranderingen die worden waargenomen bij patiënten met fysieke veranderingen in de hersenen kunnen zowel neurologisch als psychologisch van oorsprong zijn. Sommige mensen die bijvoorbeeld traumatisch hersenletsel ervaren, ondergaan persoonlijkheidsveranderingen naast het ervaren van neurologische symptomen zoals moeite met lopen of spreken.
Oorzaken van organisch hersensyndroom kunnen trauma, ziekte en blootstelling aan neurotoxines zijn. Trauma kan verschillende soorten schade aan de hersenen op cellulair niveau veroorzaken en neurologieonderzoekers leren voortdurend meer over de schade op lange termijn die door trauma kan worden veroorzaakt. Schuifkrachten in de hersenen kunnen bijvoorbeeld leiden tot een diffuus axonaal letsel waarbij neuronen worden beschadigd, maar de schade komt niet voor in medische beeldvormingsstudies omdat het gebeurt op een niveau dat te klein is om te detecteren.
Ziekte omvat neurodegeneratieve ziekten zoals de ziekte van Alzheimer en hart- en vaatziekten die de bloedsomloop naar de hersenen, beroerte, aandoeningen die leiden tot lage zuurstofniveaus in de hersenen, enzovoort, belemmeren. Neurotoxinen kunnen per ongeluk worden ingenomen, bijvoorbeeld bij mensen die gewond zijn geraakt door industriële ongevallen, of als gevolg van recreatief drugs- en alcoholgebruik.
Als van iemand wordt gezegd dat hij het organische hersensyndroom heeft, is aanvullend onderzoek en evaluatie nodig om de oorzaak te bepalen, zodat een passende behandelingskuur kan worden ontwikkeld. De behandeling kan schade tot gevolg hebben en patiënten helpen om van de schade te herstellen.