Wat is perifere zenuwbeschadiging?

Perifere zenuwbeschadiging is een verwonding of storing in een van de perifere zenuwen van het lichaam, dat zijn de zenuwen buiten de hersenen en de wervelkolom. Meestal beschadigd zijn de zenuwuiteinden in de handen en voeten, en deze schade wordt vaak veroorzaakt door trauma of ziekte. Ook bekend als perifere neuropathie, schade kan al dan niet permanent zijn.

Perifere zenuwschade kan optreden in elk deel van het lichaam waar zenuwen zijn die sensaties en berichten naar de hersenen sturen. De symptomen variëren en zijn afhankelijk van welk lichaamsdeel beschadigd is. Soms kunnen delen van het lichaam zoals vingers en tenen tintelen of gevoelloos worden. In andere, meer ernstige gevallen kan de schade zich manifesteren in problemen met het uitvoeren van fijne motorische vaardigheden en kan dit onwillekeurige functies zoals bloeddruk, zweten en spijsvertering beïnvloeden.

Een aantal dingen kan schade aan een of meer zenuwen veroorzaken. Externe krachten zoals trauma kunnen gemakkelijk de zenuwen beschadigen en constante, herhaalde bewegingen kunnen zenuwuiteinden beïnvloeden. Degenen die repetitief, nauwkeurig werk doen, kunnen vatbaar zijn voor zenuwbeschadiging in hun vingers en moeten maatregelen nemen om gevaarlijke spanningen te voorkomen. Sommige virale of bacteriële infecties, zoals de ziekte van Lyme, kunnen ook zenuwbeschadiging veroorzaken. Bepaalde toxines kunnen ook een gevaar voor de zenuwen vormen, waaronder sommige stoffen die expres worden toegediend, zoals chemotherapie.

Innerlijke oorzaken van perifere zenuwbeschadiging kunnen omvatten erfelijke of ontwikkelde aandoeningen, vitamine- of voedingsstoftekorten of tumoren die zich ontwikkelen in de nabijheid van zenuwen. De kans op zenuwbeschadiging kan worden vergroot door alcoholmisbruik, een levensstijlkeuze die ook leverschade kan veroorzaken, zelf een andere oorzaak van perifere zenuwbeschadiging. Naarmate een persoon ouder wordt, neemt zijn of haar kans op het ontwikkelen van een van de soorten perifere zenuwschade toe.

Diagnose van perifere zenuwbeschadiging kan moeilijk zijn omdat de toestand zo gevarieerd is. De geschiedenis van een patiënt kan beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg helpen licht te werpen op wat er mis kan zijn, terwijl bloedonderzoek kan helpen bepalen welke delen van het lichaam worden beïnvloed. Andere tests, van magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) tot huidbiopten, kunnen ook de functionaliteit van zenuwen en de gezondheid van de verbonden systemen, weefsels en organen bepalen.

Meer dan 100 verschillende soorten perifere zenuwschade zijn gediagnosticeerd. De ernst, behandeling en duur variëren per type. In sommige gevallen kan een verandering in levensstijl om de stress op de zenuwen te verlichten, de symptomen helpen verlichten. Therapie is beschikbaar voor andere typen, die een individu kunnen helpen om het verlies van gevoel te overwinnen of de verloren controle over spieren en ledematen terug te krijgen.