Wat is Peter Pan-syndroom?

De term "Peter Pan-syndroom" wordt soms informeel gebruikt om mensen te beschrijven die sociaal onvolwassen zijn. Het Peter Pan-syndroom is geen medisch erkende diagnose en discussies hierover worden vooral gezien in het domein van de poppsychologie, hoewel socialisatieproblemen zeker een heel reëel probleem zijn over de hele wereld, en ze kunnen waarschijnlijk nader worden onderzocht. Dan Kiley wordt meestal gecrediteerd voor het bedenken van de term in zijn gelijknamige boek uit 1983, en Kiley heeft de kwestie vervolgens ook in andere teksten onderzocht.

Peter Pan is een fictief personage gemaakt door auteur JM Barrie in de vroege jaren 1900. Hij is een jongen die nooit wil opgroeien, wegvliegt naar Never Never Land en verschillende avonturen begint, en hij heeft de verbeelding van vele volgende generaties gevangen, die in een aantal boeken en uitvoeringen zoals toneelstukken verschijnen.

Kiley theoretiseerde dat sommige individuen fysiek volwassen worden, maar de geest van kinderen behouden. Ze hebben moeite in sociale situaties, en gedragen zich vaak met extreme onvolwassenheid, weigeren volwassen verantwoordelijkheden op zich te nemen, kinderachtig gedrag en emotionele uitersten aan te gaan en uitbarstingen van woede en andere emoties te ervaren. Kiley bedacht de term "Peter Pan-syndroom" om dit te beschrijven, met het argument dat het syndroom vooral bij mannen werd gezien.

Het idee dat sommige mensen weigeren op te groeien is nauwelijks nieuw. Jung schreef bijvoorbeeld uitgebreid over de puer aeternus of de 'eeuwige jongen' in zijn werken. Mensen met het Peter Pan-syndroom lijden in sociale situaties omdat ze volwassen problemen niet mentaal kunnen verwerken en hun reacties op gebeurtenissen in hun leven kinderlijk zijn. Het syndroom komt waarschijnlijk voort uit problemen met socialisatie die zich voordoen tijdens de kindertijd, waarbij kinderen geen kans krijgen om op te groeien, en sommige psychologen hebben getheoretiseerd dat overbezorgd ouderschap een grote rol kan spelen bij het ontstaan ​​van het Peter Pan-syndroom.

Omdat het Peter Pan-syndroom geen erkend psychologisch probleem is, is er geen gevestigde behandeling. Mensen die emotioneel onvolwassen zijn, kunnen echter profiteren van de diensten van een psycholoog, die mogelijk gedragsverandering, praattherapie en andere technieken kan gebruiken om de patiënt aan te moedigen op te groeien. Zoals bij veel psychische problemen, is behandeling het meest effectief wanneer de patiënt het actief opzoekt en zijn of haar gedrag wil wijzigen, omdat dit betekent dat de patiënt bereid is om het werk te doen om de behandeling te laten werken.