Wat is psychologisch misbruik?
Psychologisch misbruik is een vorm van misbruik waarbij mensen worden blootgesteld aan pijn en angst van een emotionele, in plaats van fysieke, vorm. In gevallen van extreem psychologisch misbruik, kan de stress die door het misbruik wordt veroorzaakt, daadwerkelijk leiden tot de manifestatie van fysieke symptomen van misbruik, variërend van verlies van eetlust tot zelfbeschadigend gedrag. Het identificeren en aanpakken van deze vorm van misbruik kan een uitdaging zijn, omdat het verschillende vormen kan aannemen en het erg afhankelijk is van de aard van de betrokken personen.
Psychologisch misbruik vindt vaak plaats binnen de dynamiek van een bestaande ongezonde relatie en de dader kan ook fysiek geweld gebruiken. Het kan voorkomen in verzorgende situaties, zoals die waarbij ouders en kinderen en verzorgers en oudere of gehandicapte volwassenen betrokken zijn, evenals in intieme relaties. Het verschijnt ook op school en op de werkplek in de vorm van pesten en intimidatie, en kan vaak worden gezien in situaties waar sprake is van ongelijke machtsdynamiek.
Er zijn veel vormen van psychologisch misbruik. Het kan intimidatie, infantalisatie, bedreigingen, intimidatie, isolatie, controle en pogingen zijn om het slachtoffer te kleineren. Zowel verbale als non-verbale middelen kunnen worden gebruikt om misbruik te plegen, variërend van schreeuwen of schreeuwen naar iemand tot het creëren van fysieke isolatie door te weigeren het slachtoffer aan te raken en het slachtoffer te isoleren van vrienden en familie.
Slachtoffers van psychologisch misbruik kunnen een aantal symptomen ontwikkelen, waaronder gedragsveranderingen, stress en ongeluk of emotionele stress. Sommigen kunnen zelf misbruik maken, zoals te zien wanneer kinderen thuis schadelijke emotionele dynamiek ervaren en pestkoppen op de speelplaats worden. Er kan een cyclus van misbruik en emotioneel geweld worden gecreëerd, waarbij mensen misbruik ervaren en anderen inschakelen. Dit soort misbruik kan ook escaleren en fysiek van aard worden en het kan gepaard gaan met verwaarlozing en andere vormen van misbruik.
Voor mensen die interveniëren in misbruikrelaties, zoals leden van wetshandhaving, raadslieden en leraren, vereist het identificeren van psychologisch misbruik zeer oplettend te zijn en kleine aanwijzingen serieus te nemen. Zoeken naar gedragspatronen en veranderingen in de manier waarop iemand zich gedraagt met andere mensen is belangrijk, net als directe interactie met het slachtoffer en het gebruik van zorgvuldig geformuleerde vragen om informatie over de situatie te verzamelen. Mensen in misbruikrelaties zijn soms terughoudend om hulp te zoeken of over het misbruik te rapporteren omdat ze bang zijn voor represailles. Als gevolg hiervan is het vaak niet voldoende om eenvoudigweg te vragen of iemand hulp nodig heeft, omdat de eerste hulpaanbod kan worden afgewezen.