Che cos'è l'abuso psicologico?
L'abuso psicologico è un tipo di abuso che implica sottoporre le persone al dolore e all'angoscia di una forma emotiva, piuttosto che fisica. In casi di abuso psicologico estremo, lo stress creato dall'abuso può effettivamente portare alla manifestazione di sintomi fisici di abuso che vanno dalla perdita di appetito al comportamento autolesionista. Identificare e affrontare questa forma di abuso può essere una sfida perché può assumere varie forme ed è molto dipendente dalla natura delle persone coinvolte.
Spesso, l'abuso psicologico si verifica all'interno della dinamica di una relazione insalubre esistente e l'abusatore può anche commettere abusi fisici. Può verificarsi in situazioni di caregiver, come quelle che coinvolgono genitori e figli e caregiver e adulti più anziani o disabili, nonché nelle relazioni intime. Si presenta anche a scuola e sul posto di lavoro sotto forma di bullismo e molestie e spesso può essere visto in situazioni in cui vi sono disparità dinamiche di potere.
Esistono molte forme di abuso psicologico. Può includere molestie, infantilizzazione, minacce, intimidazioni, isolamento, controllo e tentativi di sminuire la vittima. Sia i mezzi verbali che non verbali possono essere usati per perpetrare abusi, che vanno dall'urlo o dall'urlo a qualcuno alla creazione di isolamento fisico rifiutando di toccare la vittima e isolando la vittima da amici e familiari.
Le vittime di abusi psicologici possono sviluppare una serie di sintomi tra cui cambiamenti comportamentali, stress, infelicità o angoscia emotiva. Alcuni possono diventare abusivi stessi, come si vede quando i bambini sperimentano dinamiche emotive dannose a casa e diventano bulli nel parco giochi. È possibile creare un ciclo di abusi e violenza emotiva, con persone che subiscono abusi e accendono gli altri. Questo tipo di abuso può anche intensificarsi e diventare di natura fisica e può essere accompagnato da abbandono e altre forme di abuso.
Per le persone che intervengono in relazioni violente, come membri delle forze dell'ordine, consiglieri e insegnanti, identificare l'abuso psicologico richiede di essere molto percettivo e prendere sul serio piccoli segnali. Cercare modelli di comportamento e cambiamenti nel modo in cui qualcuno si comporta con le altre persone è importante, così come interagire direttamente con la vittima e usare domande attentamente formulate per raccogliere informazioni sulla situazione. Le persone in relazioni violente a volte sono riluttanti a chiedere aiuto o a denunciare gli abusi perché temono rappresaglie. Di conseguenza, semplicemente chiedere se qualcuno ha bisogno di aiuto spesso non è sufficiente, poiché le offerte iniziali di assistenza potrebbero essere rifiutate.