Wat is radiculopathie?
"Radiculopathie" is een term die wordt gebruikt om aandoeningen te beschrijven die schade hebben veroorzaakt aan de zenuwwortels die de wervelkolom verbinden met de rest van het zenuwstelsel. Een bekende vorm van radiculopathie is ischias, ook bekend als lumbale radiculopathie. Mensen met radiculopathie kunnen verschillende symptomen ervaren en de aandoening kan zowel moeilijk als frustrerend zijn om te behandelen. In sommige gevallen kan een patiënt samenwerken met verschillende zorgverleners om de best mogelijke behandeling te krijgen en ervoor te zorgen dat alle behandelingsopties worden overwogen.
De wervelkolomwortels zijn bundels zenuwen die berichten van en naar het centrale zenuwstelsel sturen. De sensorische zenuwen sturen signalen naar het centrale zenuwstelsel, terwijl motorische zenuwen berichten van het centrale zenuwstelsel overbrengen. Deze zenuwen ontmoeten elkaar in kleine bundels aan de wervelkolom; de bundels zien eruit als wortels, wat hun naam verklaart. "Radiculopathie" komt van het Latijnse woord voor wortel, radix , gecombineerd met het Griekse achtervoegsel -pathy betekent "ziekte of lijden."
Er zijn veel verschillende oorzaken voor radiculopathie. Oudere of immuungecompromitteerde mensen lopen vaak het risico, omdat hun ruggenmerg meer vatbaar is voor schade. De aandoening kan ook worden veroorzaakt door ziekten of bacteriële infecties en verwondingen aan de wervelkolom, vooral verwondingen die de wervels samendrukken. Radiculopathie wordt gekenmerkt door pijn, gevoelloosheid en zwakte die uit de wervelkolom straalt. In sommige gevallen raakt het zenuwstelsel ook in de war en begint het signalen te sturen zonder enige stimulans.
Wanneer radiculopathie wordt gediagnosticeerd, bepalen artsen meestal of het cervicaal is, zich in de nek bevindt, thoaracisch, zich in het midden van de rug bevindt, of lumbaal, in de onderrug. Sommige artsen wijzen ook op specifieke wervels, vandaar dat iemand zou kunnen zeggen dat ze "C7-radiculopathie" hebben. De arts probeert meestal ook de oorzaak te identificeren, omdat het verloop van de behandeling varieert, afhankelijk van wat de aandoening in de eerste plaats heeft veroorzaakt. Een bacteriële infectie kan bijvoorbeeld worden behandeld met antibiotica, terwijl een ernstig trauma een operatie kan vereisen om de druk op de wervelkolomzenuwen te verlichten. Soms kan de oorzaak niet worden geïdentificeerd, in welk geval de toestand van de patiënt idiopathische radiculopathie wordt genoemd.
Rust, zachte lichaamsbeweging en medicijnen worden allemaal gebruikt om radiculopathie te behandelen. Fysiotherapie is vaak een belangrijk onderdeel van de behandeling, samen met ondersteunende apparaten en maatregelen die zijn ontworpen om stress en spanning op de wervelkolom te verminderen. In sommige gevallen kan een operatie nodig zijn om de oorzaak aan te pakken of de pijn te verlichten; radiculopathie kan ondraaglijk zijn voor de patiënt en vereist een reeks maatregelen om zijn of haar leven draaglijk te maken.