Qu'est-ce que la radiculopathie?
La «radiculopathie» est un terme utilisé pour décrire les affections qui ont causé des lésions aux racines nerveuses qui relient la colonne vertébrale au reste du système nerveux. Une forme bien connue de radiculopathie est la sciatique, également appelée radiculopathie lombaire. Les personnes atteintes de radiculopathie peuvent éprouver toute une gamme de symptômes, ce qui peut être à la fois difficile et frustrant à traiter. Dans certains cas, un patient peut travailler avec plusieurs fournisseurs de soins de santé pour obtenir le meilleur traitement possible et pour s'assurer que toutes les options de traitement sont prises en compte.
Les racines nerveuses spinales sont des faisceaux de nerfs qui envoient des messages vers et à partir du système nerveux central. Les nerfs sensoriels dirigent les signaux vers le système nerveux central, tandis que les nerfs moteurs transmettent des messages provenant du système nerveux central. Ces nerfs se rencontrent en petits faisceaux au niveau de la colonne vertébrale; les paquets ressemblent à des racines, ce qui explique leur nom. La «radiculopathie» vient du mot latin qui signifie racine, radix , combiné avec le suffixe grec -pathy qui signifie «maladie ou souffrance».
Il existe un large éventail de causes de radiculopathie. Les personnes âgées ou immunodéprimées sont souvent exposées à un risque, leurs nerfs spinaux étant plus susceptibles d'être endommagés. La maladie peut également être causée par des maladies ou des infections bactériennes et par des lésions de la colonne vertébrale, en particulier des lésions comprimant les vertèbres. La radiculopathie est caractérisée par une douleur, un engourdissement et une faiblesse qui irradient de la colonne vertébrale. Dans certains cas, le système nerveux devient également confus et commence à envoyer des signaux sans aucun stimulus.
Lorsque la radiculopathie est diagnostiquée, les médecins déterminent généralement si elle est cervicale, située dans le cou, thoaracique, située au milieu du dos, ou lombaire, située dans le bas du dos. Certains médecins identifient également des vertèbres spécifiques, raison pour laquelle on pourrait parler de «radiculopathie C7». Le médecin essaie également généralement d'identifier la cause du décès, car le déroulement du traitement varie en fonction de l'origine de la maladie. Par exemple, une infection bactérienne peut être traitée avec des antibiotiques, tandis qu'un traumatisme grave peut nécessiter une intervention chirurgicale pour soulager la pression sur les nerfs spinaux. Parfois, la cause ne peut pas être identifiée, auquel cas l'état du patient est appelé radiculopathie idiopathique.
Le repos, les exercices légers et les médicaments sont tous utilisés pour traiter la radiculopathie. La thérapie physique est souvent un élément important du traitement, de même que les dispositifs de soutien et les mesures conçues pour réduire le stress et la pression exercé sur la colonne vertébrale. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour traiter la cause ou soulager la douleur. La radiculopathie peut être pénible pour le patient, nécessitant un ensemble de mesures pour rendre sa vie supportable.