Che cos'è la radicolopatia?

"Radicolopatia" è un termine usato per descrivere le condizioni che hanno causato danni alle radici nervose che collegano la colonna vertebrale al resto del sistema nervoso. Una forma ben nota di radicolopatia è la sciatica, nota anche come radicolopatia lombare. Le persone con radicolopatia possono manifestare una serie di sintomi e la condizione può essere sia difficile che frustrante da trattare. In alcuni casi, un paziente può lavorare con diversi fornitori di assistenza sanitaria per ottenere il miglior trattamento possibile e per garantire che vengano prese in considerazione tutte le opzioni di trattamento.

Le radici del nervo spinale sono fasci di nervi che inviano messaggi da e verso il sistema nervoso centrale. I nervi sensoriali dirigono i segnali nel sistema nervoso centrale, mentre i nervi motori portano messaggi dal sistema nervoso centrale. Questi nervi si incontrano in piccoli fasci alla colonna vertebrale; i fasci sembrano radici, il che spiega il loro nome. "Radicolopatia" deriva dalla parola latina per radice, radice , combinata con il suffisso greco -patia che significa "malattia o sofferenza".

Esistono numerose cause per la radicolopatia. Le persone anziane o immunocompromesse sono spesso a rischio, poiché i loro nervi spinali possono essere più suscettibili al danno. La condizione può anche essere causata da malattie o infezioni batteriche e lesioni alla colonna vertebrale, in particolare lesioni che comprimono le vertebre. La radicolopatia è caratterizzata da dolore, intorpidimento e debolezza che si irradia dalla colonna vertebrale. In alcuni casi, anche il sistema nervoso viene confuso e inizia a inviare segnali senza alcuno stimolo.

Quando viene diagnosticata la radicolopatia, i medici di solito determinano se è cervicale, situato nel collo, thoaracic, situato nella parte centrale della schiena o lombare, nella parte bassa della schiena. Alcuni medici individuano anche vertebre specifiche, motivo per cui si potrebbe dire che qualcuno ha "radicolopatia C7". Il medico in genere cerca anche di identificare la causa, poiché il corso del trattamento varia, a seconda di ciò che ha portato la condizione in primo luogo. Ad esempio, un'infezione batterica potrebbe essere trattata con antibiotici, mentre un trauma grave potrebbe richiedere un intervento chirurgico per alleviare la pressione sui nervi spinali. A volte, la causa non può essere identificata, nel qual caso le condizioni del paziente sono chiamate radicolopatia idiopatica.

Riposo, esercizio fisico delicato e farmaci sono tutti usati per trattare la radicolopatia. La terapia fisica è spesso una parte importante del trattamento, insieme a dispositivi di supporto e misure progettati per ridurre lo stress e la tensione sulla colonna vertebrale. In alcuni casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per affrontare la causa o alleviare il dolore; la radicolopatia può essere atroce per il paziente, richiedendo un assortimento di misure per rendere sopportabile la sua vita.