Wat is kwijtschelding?

In de geneeskunde wordt remissie gedefinieerd als een vermindering van de symptomen van een chronische ziekte. Mensen gebruiken deze term meestal als verwijzing naar kankers. Wanneer iemand in remissie is, betekent dit dat de aandoening niet erger wordt en dat deze mogelijk actief beter wordt, maar er kunnen zich symptomen voordoen. Het is geen remedie; het gebruik van "genezing" impliceert een volledige vrijheid van de ziekte, zonder terugkeer van symptomen.

Er zijn twee soorten kwijtschelding: gedeeltelijk en volledig. Bij gedeeltelijke remissie boekt de patiënt vooruitgang bij het bestrijden van de ziekte, maar tekenen van de ziekte zijn nog steeds aanwezig. Wanneer een kankergezwel bijvoorbeeld begint te krimpen, kan worden gezegd dat de patiënt in gedeeltelijke remissie is. In volledige remissie zijn de symptomen helemaal gestopt, maar de patiënt kan niet worden genezen, omdat de ziekte nog steeds in het lichaam kan op de loer liggen.

Tekenen van een ziekte kunnen na enkele jaren opnieuw optreden in volledige remissie, in welk geval de patiënt naar verluidt terugvalt. Als een patiënt na een bepaalde periode niet terugkeert, kan de arts doorgaan en zeggen dat de patiënt is genezen, wat aangeeft dat de behoefte aan intensieve monitoring en bezorgdheid voorbij is. Artsen zijn echter meestal terughoudend om een ​​volledige genezing te verklaren, omdat chronische ziekten zo moeilijk te behandelen en te behandelen kunnen zijn en ze voor een langere periode in het lichaam kunnen slapen.

Als algemene regel geldt dat wanneer iemand in remissie is, dit een reden tot viering is, maar de strijd is nog niet voorbij. Vooral kankerpatiënten kunnen in zo'n periode valse hoop krijgen, vooral als ze het verwarren omdat ze genezen zijn. Tijdens een periode van remissie moeten patiënten nog steeds regelmatig worden getest en nauwlettend worden gevolgd om te controleren op tekenen van terugkeer van de ziekte. Routinetests kunnen scans met medische beeldvormingsapparatuur en bloedonderzoek omvatten, samen met fysieke onderzoeken en informele interviews met patiënten om te zien hoe ze zich voelen.

Soms ervaart een patiënt wat bekend staat als spontane remissie. Wanneer dit gebeurt, is er geen bekende oorzaak voor de kwijtschelding. Dit type komt vaker voor bij jongere patiënten met een sterk immuunsysteem, hoewel het ook bij oudere patiënten kan voorkomen. Ondanks pogingen om de oorzaken te onderzoeken, weten medische onderzoekers niet waarom sommige mensen willekeurig volledig herstellen van chronische ziekten, terwijl anderen ziek worden en sterven aan dezelfde aandoeningen.