Qu'est-ce que la rémission?

En médecine, la rémission est définie comme une réduction des symptômes d'une maladie chronique. Les gens utilisent le plus souvent ce terme en référence aux cancers. Lorsqu'une personne est en rémission, cela signifie que la maladie ne s'aggrave pas et qu'elle peut même s'améliorer activement, mais une recrudescence des symptômes peut survenir. Ce n'est pas un remède; l'utilisation de «cure» implique une complète absence de la maladie, sans retour des symptômes.

Il existe deux types de rémission: partielle et complète. En rémission partielle, le patient progresse dans la lutte contre la maladie, mais des signes de la maladie sont toujours présents. Par exemple, quand une tumeur cancéreuse commence à se contracter, on peut dire que le patient est en rémission partielle. En rémission complète, les symptômes ont complètement disparu, mais le patient peut ne pas être guéri, car la maladie pourrait toujours se cacher dans le corps.

Les signes d’une maladie peuvent réapparaître après plusieurs années de rémission complète, auquel cas le patient est dit en «rechute». Si un patient ne rechute pas après une période donnée, le médecin peut lui dire que le patient a été guéri, ce qui indique que le besoin de surveillance intensive et la préoccupation est terminée. Cependant, les médecins hésitent généralement à déclarer une guérison complète, car les maladies chroniques peuvent être si difficiles à gérer et à traiter, et elles peuvent rester dormantes dans le corps pendant une période prolongée.

En règle générale, quand quelqu'un est en rémission, c'est un motif de fête, mais la bataille n'est pas terminée. Les patients cancéreux, en particulier, peuvent avoir de faux espoirs à cette époque, surtout s’ils pensent qu’il est guéri. Pendant une période de rémission, les patients doivent toujours être testés régulièrement et surveillés de près afin de détecter les signes du retour de la maladie. Les tests de routine peuvent inclure des scanners avec du matériel d'imagerie médicale et des analyses de sang, ainsi que des examens physiques et des entretiens occasionnels avec les patients pour évaluer leurs sentiments.

Parfois, un patient fait l'expérience de ce qu'on appelle une rémission spontanée. Lorsque cela se produit, la cause de la rémission n’est pas connue. Ce type est plus susceptible chez les patients plus jeunes avec un système immunitaire fort, bien que cela puisse arriver aussi chez les patients plus âgés. Malgré les efforts pour en rechercher les causes, les chercheurs en médecine ne savent pas pourquoi certaines personnes guérissent complètement de façon aléatoire de maladies chroniques, alors que d'autres tombent malades et meurent des mêmes conditions.