Vad är remission?

Inom medicin definieras remission som en minskning av symtomen på en kronisk sjukdom. Människor använder oftast detta begrepp med hänvisning till cancer. När någon är i remission betyder det att tillståndet inte blir värre, och det kan aktivt bli bättre, men en uppblåsning av symtom kan uppstå. Det är inte ett botemedel; användningen av "botemedel" innebär en fullständig frihet från sjukdomen, utan att symtomen återkommer.

Det finns två typer av remission: partiell och fullständig. I partiell remission gör patienten framsteg mot att bekämpa sjukdomen, men tecken på sjukdomen finns fortfarande. Till exempel, när en cancertumör börjar krympa, kan patienten sägas vara i partiell remission. I fullständig remission har symptomen slutat helt, men patienten kanske inte botas, eftersom sjukdomen fortfarande kan lura i kroppen.

Tecken på en sjukdom kan återkomma efter flera år i fullständig remission, i vilket fall sägs att patienten är i "återfall." Om en patient misslyckas med återfall efter en viss tid kan läkaren gå vidare och säga att patienten har botats, vilket indikerar att behovet av intensiv övervakning och oro är över. Men läkare är ofta ovilliga att förklara ett fullständigt botemedel, eftersom kroniska sjukdomar kan vara så svåra att hantera och behandla, och de kan ligga vilande i kroppen under en längre tid.

Som en allmän regel, när någon är i remission, är det en anledning till firandet, men striden är inte över än. Speciellt kan cancerpatienter få falska förhoppningar under en sådan period, särskilt om de misstar det för att de botades. Under en remissperiod måste patienter fortfarande testas regelbundet och övervakas noggrant för att kontrollera om det finns tecken på sjukdomen. Rutinprov kan inkludera skanningar med medicinsk avbildningsutrustning och blodarbete, tillsammans med fysiska undersökningar och tillfälliga intervjuer med patienter för att se hur de mår.

Ibland upplever en patient det som kallas spontan remission. När detta händer finns det ingen känd orsak till eftergivningen. Denna typ är mer troligt hos yngre patienter med starkt immunsystem, även om det kan hända även hos äldre patienter. Trots ansträngningar för att undersöka orsakerna är medicinska forskare osäkra på varför vissa människor slumpmässigt återhämtar sig från kroniska sjukdomar, medan andra sjuker och dör av samma tillstånd.