Wat is reumatoïde artritis van de long?

Reumatoïde artritis van de longen is een complicatie bij ongeveer 25 procent van alle patiënten met reumatoïde artritis, een auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem van het lichaam de gewrichten en weefsels aantast. Wanneer reumatoïde artritis zich naar het longweefsel verspreidt, kan dit leiden tot ontsteking, vochtophopingen, knobbeltjesvorming, littekens en hypertensie. Sommige patiënten met reumatoïde artritis van de longen kunnen verschillende symptomen ervaren, zoals pijn op de borst, kortademigheid, zwakte of zelfs instorting van de longen, terwijl anderen geen symptomen hebben. Behandeling van reumatoïde artritis-afgeleide longproblemen kan zich concentreren op de longen zelf of kan gericht zijn op de onderliggende ziekte die deze problemen veroorzaakt.

Er zijn een aantal verschillende manieren waarop reumatoïde artritis van de long zich kan manifesteren. Het kan ervoor zorgen dat het longweefsel ontstoken raakt, een aandoening die gewoonlijk pleuritis wordt genoemd. Vaak gaat deze pleuritis gepaard met pleurale effusie of de ophoping van vocht in het weefsel van de longen. In sommige gevallen kunnen littekens en kleine gezwellen, knobbeltjes genoemd, zich op de longen vormen. Bovendien kan de bloeddruk in de slagaders van de longen abnormaal stijgen, een aandoening die bekend staat als pulmonale hypertensie.

Het aantal en de ernst van de symptomen van reumatoïde artritis van de longen kan sterk variëren van persoon tot persoon. Lijders kunnen ademhalingsproblemen, pijn op de borst, hoesten, zwakte, vermoeidheid en koorts ervaren. Degenen met de ontwikkeling van een knobbel kunnen longinstorting ervaren. In sommige gevallen kunnen deze symptomen de eerste indicatie zijn dat een persoon reumatoïde artritis heeft. Omgekeerd vertonen sommige gevallen van reumatoïde artritis van de long geen symptomen, en als gevolg daarvan kan een individu zich niet bewust zijn dat zijn reumatoïde artritis zijn longen is gaan beïnvloeden of zelfs dat hij de ziekte heeft.

Behandeling van reumatoïde artritis van de long kan direct of indirect zijn, afhankelijk van de manieren waarop de aandoening zich heeft gemanifesteerd. Personen met vochtophoping in de longen kunnen bijvoorbeeld een procedure ondergaan om dat vocht af te voeren. Vaak is de behandeling van reumatoïde artritis-afgeleide longproblemen echter gericht op de onderliggende ziekte die de problemen veroorzaakt. Hoewel er geen bekende remedie is voor reumatoïde artritis, zijn er een aantal medicijnen die kunnen worden gebruikt om de ziekte te bestrijden. De meest voorkomende hiervan zijn ontstekingsremmende medicijnen en steroïden, die nuttig zijn bij het behandelen van gewrichtszwelling, en immunosuppressiva, die het immuunsysteem remmen om te voorkomen dat het de gewrichten en weefsels aantast.