Wat is schurft?
Schurft is een besmettelijke huidziekte die wordt veroorzaakt door een insect dat letterlijk onder de huid komt. Het wordt veroorzaakt door een parasitaire mijt die zich onder de huid van mensen nestelt waar het zich voedt en eieren legt. De mijt die verantwoordelijk is voor deze aandoening heet Sarcoptes scabiei en behoort tot de familie van de spinachtigen, waartoe ook spinnen, teken en schorpioenen behoren. Schurft is vergelijkbaar met schurft, een huidaandoening die honden treft.
Een extreem jeukende, puistachtige uitslag op de huid is een belangrijk symptoom van schurft. Een persoon met de ziekte kan zichtbare maar kleine ontstoken blaren hebben. Hij of zij kan zelfs de holen zien, hoewel ze veel minder talrijk zijn dan de mijten zelf. Soms veroorzaakt schurft de huid sijpelt en schurft, en vanwege intense jeuk en krabben, kan een secundaire infectie optreden. De mijt die het veroorzaakt, is extreem klein en onzichtbaar voor het blote oog, alleen te zien met een vergrootglas of microscoop. Omdat de mijten zo klein zijn, wordt de aandoening vaak verkeerd gediagnosticeerd als een ander soort uitslag.
Schurft treft meestal de handen, polsen en onderarmen. De mijten wonen het liefst in huidplooien zoals tussen de vingers en vouwen in de armen. De mijten komen ook graag samen in andere delen van het lichaam, zoals de geslachtsorganen, taille en borsten. Gelukkig variëren schurft zelden in het gezicht, hoewel het mogelijk is dat het overal op het lichaam voorkomt.
Deze ziekte verspreidt zich meestal van huid op huid contact. Het wordt echter ook verspreid door lakens, kleding en andere materialen die in nauw contact staan met een geïnfecteerd lichaam. Leden van een huishouden en drukke gebieden waar mensen langere tijd samen zijn, zoals scholen, schuilplaatsen en verpleeghuizen, creëren de ideale omgeving voor schurft om zich te verspreiden. Een persoon kan meer dan een maand met de mijten worden besmet voordat de symptomen optreden, hoewel ze deze nog steeds op anderen kunnen overdragen.
De symptomen van schurft worden veroorzaakt door een allergische reactie op de eieren en afval van de mijten. Bij een gezond persoon is de reactie de manier van het lichaam om antilichamen te ontwikkelen en vervolgens enkele van de mijten te doden. Voor mensen met een aangetast immuunsysteem kan het lichaam zichzelf niet beschermen en kan de besmetting verergeren.
Medische behandeling omvat meestal actuele medicijnen in de vorm van lotions zoals permethrin en lindaan, hoewel deze alleen voor volwassenen zijn. Deze lotions worden royaal vanaf de nek aangebracht op een persoon die besmet is met de mijten. Andere geneesmiddelen, hoewel nog in de experimentele fase, kunnen oraal worden ingenomen in een enkele dosis. Schurftmijten kunnen ongeveer een week zonder gastheer in leven blijven, dus het is belangrijk om alle linnengoed en kleding waarmee een besmet persoon in contact is geweest, te wassen om herinfestatie te voorkomen.