Che cos'è la scabbia?
La scabbia è una malattia della pelle contagiosa causata da un insetto che passa letteralmente sotto la pelle. È causato da un acaro parassita che si nasconde sotto la pelle degli umani dove si nutre e depone le uova. L'acaro responsabile di questa condizione si chiama Sarcoptes scabiei e appartiene alla famiglia degli aracnidi, alla quale appartengono anche ragni, zecche e scorpioni. La scabbia è simile alla rogna, una malattia della pelle che colpisce i cani.
Un'eruzione cutanea estremamente pruriginosa, simile a un brufolo, è un sintomo principale della scabbia. Una persona con la malattia può avere vesciche infiammate visibili ma di piccole dimensioni. Potrebbe anche essere in grado di vedere le tane, anche se sono molto meno numerose degli acari stessi. A volte, la scabbia provoca la trasudazione e la crosta della pelle e, a causa dell'intenso prurito e graffi, può verificarsi un'infezione secondaria. L'acaro che lo provoca è estremamente piccolo e invisibile ad occhio nudo, solo per essere visto con una lente d'ingrandimento o un microscopio. Poiché gli acari sono così piccoli, la condizione è spesso diagnosticata erroneamente come un diverso tipo di eruzione cutanea.
La scabbia colpisce più comunemente le mani, i polsi e gli avambracci. Gli acari preferiscono abitare in pieghe della pelle come tra le dita e le pieghe delle braccia. Gli acari amano anche riunirsi in altre aree del corpo, come i genitali, la vita e il seno. Fortunatamente, la scabbia varia raramente colpisce il viso, anche se è possibile che si verifichi in qualsiasi parte del corpo.
Questa malattia di solito si diffonde dal contatto pelle a pelle. Tuttavia, si diffonde anche attraverso lenzuola, indumenti e altri materiali a stretto contatto con un corpo infetto. I membri di una famiglia e di aree affollate in cui le persone stanno insieme per un lungo periodo di tempo, come scuole, rifugi e case di cura, creano l'ambiente ideale per la diffusione della scabbia. Una persona può essere infettata dagli acari per più di un mese prima che si manifestino i sintomi, sebbene siano ancora in grado di trasmetterli ad altri.
I sintomi della scabbia sono causati da una reazione allergica alle uova e ai rifiuti degli acari. In una persona sana, la reazione è il modo in cui il corpo sviluppa gli anticorpi e successivamente uccide alcuni degli acari. Per quelli con sistema immunitario compromesso, il corpo non è in grado di proteggersi e l'infestazione può peggiorare.
Il trattamento medico di solito comporta farmaci topici sotto forma di lozioni come permetrina e lindano, anche se questi sono solo per gli adulti. Queste lozioni vengono applicate liberamente dal collo in giù su una persona infetta dagli acari. Altri farmaci, sebbene ancora in fase sperimentale, possono essere assunti per via orale in una singola dose. Gli acari della scabbia possono rimanere in vita senza un ospite per circa una settimana, quindi è importante lavare tutta la biancheria e gli indumenti con cui una persona infetta ha avuto contatti per prevenire la reinfestazione.