Che cos'è la nevralgia cervicale?
La nevralgia cervicale, nota anche come nevralgia occipitale, è un tipo di nevralgia che può colpire i nervi occipitali maggiori. Questi nervi in genere emergono dalla colonna vertebrale nella parte posteriore del collo e possono estendersi attraverso i muscoli del cuoio capelluto fino alla fronte. La nevralgia cervicale può causare formicolio, pulsazione o dolore lancinante sulla parte posteriore della testa e nella parte superiore del collo, o su tutto il cuoio capelluto e la fronte. A volte, il dolore è accompagnato da gonfiore e tenerezza e il dolore è spesso, ma non sempre, limitato a un lato della testa. Il trattamento può includere blocchi nervosi, antidepressivi, farmaci antinfiammatori, calore, riposo e massaggio.
Sebbene spesso molto dolorosa, la nevralgia occipitale non è considerata pericolosa per la vita. Può verificarsi senza una causa evidente, a seguito di una lesione del cuoio capelluto o come complicazione della chirurgia del cuoio capelluto. La nevralgia cervicale può verificarsi anche quando uno o entrambi i nervi occipitali vengono pizzicati o intrappolati, a causa di problemi spinali o tensione muscolare. Tumori o lesioni al collo, alla gotta, al diabete e alla vasculite sono talvolta implicati nello sviluppo di questo tipo di nevralgia. Inclinare la testa in avanti per lunghi periodi di tempo può anche contribuire a questa condizione.
La nevralgia cervicale in genere provoca mal di testa penetrante che molto spesso iniziano nella parte posteriore della testa o nella parte superiore del collo. Il mal di testa della nevralgia spesso inizia nel collo e si diffonde verso la parte anteriore della testa. Il dolore può verificarsi dietro le orecchie, dietro gli occhi e sul cuoio capelluto e sulla fronte. Il cuoio capelluto e la fronte possono infiammarsi e il dolore può essere abbastanza grave da rendere insopportabile il contatto fisico con l'area.
Un blocco del nervo occipitale può essere utilizzato per intorpidire la sensazione nei nervi occipitali, alleviando il dolore della nevralgia cervicale. I blocchi di nervi occipitali sono generalmente somministrati come procedura diagnostica e, se necessario, i pazienti che rispondono bene ad essi possono essere candidati a procedure più invasive e più permanenti. La chirurgia si concentra spesso sull'intorpidimento permanente dei nervi occipitali, che può alleviare il dolore della condizione, ma spesso lascia il cuoio capelluto, la fronte e il collo un po 'intorpiditi su base permanente. La compressione del nervo occipitale può spesso essere alleviata dalla rimozione chirurgica dell'osso, del muscolo o di altri tessuti responsabili della compressione. Uno stimolatore del nervo occipitale può essere installato per alleviare il dolore stimolando il nervo occipitale con scosse elettriche, sebbene questa procedura porti spesso a sensazioni di formicolio permanenti nel cuoio capelluto, sulla fronte e nella parte superiore del collo.
In molti casi, trattamenti più conservativi possono gestire i sintomi della nevralgia cervicale fino a quando il nervo occipitale non può guarire naturalmente. Potrebbero essere prescritti farmaci antinfiammatori e antidepressivi. Massaggio, calore e riposo possono aiutare ad alleviare la tensione muscolare che spesso porta a nervi intrappolati.