¿Qué es la neuralgia cervical?

Neuralgia cervical, también conocida como neuralgia occipital, es un tipo de neuralgia que puede afectar los nervios occipitales más grandes. Estos nervios generalmente emergen de la columna vertebral en la parte posterior del cuello y pueden extenderse a través de los músculos del cuero cabelludo hasta la frente. La neuralgia cervical puede causar hormigueo, palpitante o apuñalamiento de dolor en la parte posterior de la cabeza y en la parte superior del cuello, o en todo el cuero cabelludo y la frente. A veces, el dolor se acompaña de hinchazón y ternura, y el dolor a menudo, pero no siempre, se limita a un lado de la cabeza. El tratamiento puede incluir bloques nerviosos, antidepresivos, medicamentos antiinflamatorios, calor, descanso y masaje.

Aunque a menudo es muy dolorosa, la neuralgia occipital no se considera que amenaza la vida. Puede ocurrir sin causa obvia, como resultado de una lesión en el cuero cabelludo, o como una complicación de la cirugía del cuero cabelludo. La neuralgia cervical también puede ocurrir cuando uno o ambos de los nervios occipitales se pellizcan o atrapan, ya sea por problema espinallems o tensión muscular. Los tumores o lesiones en el cuello, la gota, la diabetes y la vasculitis a veces están implicados en el desarrollo de este tipo de neuralgia. Inclinar la cabeza hacia adelante durante largos períodos de tiempo también puede contribuir a esta condición.

La neuralgia cervical generalmente causa dolores de cabeza perforantes que a menudo comienzan en la parte posterior de la cabeza o en la parte superior del cuello. Los dolores de cabeza de la neuralgia a menudo comienzan en el cuello y se extienden hacia la parte delantera de la cabeza. El dolor puede ocurrir detrás de las orejas, detrás de los ojos y en el cuero cabelludo y la frente. El cuero cabelludo y la frente pueden inflamarse y el dolor puede ser lo suficientemente grave como para que cualquier contacto físico con el área pueda ser insoportable para el paciente.

Un bloque nervioso occipital puede usarse para adormecer la sensación en los nervios occipitales, aliviando el dolor de la neuralgia cervical. Los bloques nerviosos occipitales generalmente se administran como un procedimiento de diagnóstico, y los pacientesquienes responden bien a ellos pueden ser candidatos para procedimientos más invasivos y más permanentes, si es necesario. La cirugía a menudo se enfoca en adormecer permanentemente los nervios occipitales, lo que puede aliviar el dolor de la afección, pero a menudo deja el cuero cabelludo, la frente y el cuello que se sienten algo adormecidos de manera permanente. La compresión del nervio occipital a menudo se puede aliviar con la eliminación quirúrgica del hueso, el músculo u otro tejido responsable de la compresión. Se puede instalar un estimulador del nervio occipital para aliviar el dolor estimulando el nervio occipital con descargas eléctricas, aunque este procedimiento a menudo conduce a sensaciones de hormigueo permanentes en el cuero cabelludo, la frente y el cuello superior.

En muchos casos, los tratamientos más conservadores pueden controlar los síntomas de la neuralgia cervical hasta que el nervio occipital pueda sanar naturalmente. Se pueden recetar medicamentos antiinflamatorios y antidepresivos. El masaje, el calor y el descanso pueden ayudar a aliviar la tensión muscular que a menudo conduce a nervios atrapados.