Vad är skabb?
Skabb är en smittsam hudsjukdom orsakad av ett insekt som bokstavligen kommer under huden. Det orsakas av en parasitisk kvalster som graver under människors hud där den matar och lägger ägg. Den kvalster som är ansvariga för detta tillstånd kallas Sarcoptes scabiei och tillhör araknidfamiljen, till vilken spindlar, fästingar och skorpioner också tillhör. Skabb liknar skabb, en hudsjukdom som drabbar hundar.
Ett extremt kliande, finnliknande utslag på huden är ett huvudsymptom på skabb. En person med sjukdomen kan ha synliga men små inflammerade blåsor. Han eller hon kan till och med kunna se hålorna, även om de är mycket mindre otaliga än kvalsterna själva. Ibland får skabb att huden oser och skabbar, och på grund av intensiv klåda och repor kan en sekundär infektion uppstå. Den kvalster som orsakar den är extremt liten och osynlig för blotta ögat, bara för att ses med ett förstoringsglas eller mikroskop. Eftersom kvalsterna är så små är diagnosen ofta felaktigt diagnostiserad som en annan typ av utslag.
Skabb drabbar oftast händer, handleder och underarmar. Kvalsterna föredrar att bo i hudveck som mellan fingrarna och veck i armarna. Mytarna gillar också att samlas i andra delar av kroppen, såsom könsdelar, midja och bröst. Lyckligtvis varierar skabb sällan i ansiktet, även om det är möjligt för det att uppstå var som helst på kroppen.
Denna sjukdom sprids vanligtvis från hud-till-hudkontakt. Men det sprids också genom lakan, kläder och andra material som är i nära kontakt med en infekterad kropp. Medlemmar i ett hushåll och trånga områden där människor är tillsammans under en längre tid, till exempel skolor, skydd och vårdhem, skapar den perfekta miljön för skabb att sprida sig. En person kan vara smittad med kvalster i mer än en månad innan symtom uppstår, även om de fortfarande kan överföra dem till andra.
Symtomen på skabb orsakas av en allergisk reaktion på kvalsternas ägg och avfall. Hos en frisk person är reaktionen kroppens sätt att utveckla antikroppar och därefter döda några av kvalsterna. För dem med nedsatt immunförsvar kan kroppen inte skydda sig och angreppen kan förvärras.
Medicinsk behandling involverar vanligtvis lokala mediciner i form av lotioner som permetrin och lindan, även om dessa endast är avsedda för vuxna. Dessa lotioner appliceras fritt från nacken och ner på en person smittad med kvalster. Andra läkemedel, även om de fortfarande är i experimentfasen, kan tas oralt i en enda dos. Skabbskvalster kan förbli levande utan en värd i ungefär en vecka, så det är viktigt att tvätta allt linne och kläder som en infekterad person har haft kontakt med för att förhindra återinfektion.