Wat is het langetermijneffect van leverschade?
Het langetermijneffect van leverschade kan leiden tot leverfalen, dat meestal wordt behandeld met orgaantransplantaties. Veel mensen vertonen geen vroege tekenen van leverschade, omdat het tientallen jaren kan duren voordat de lever achteruitgaat. Iemand die symptomen vertoont die voortvloeien uit leverschade kan jeukende huid, vermoeidheid, donkere urine, geel wordende huid of ogen en vasthouden van buikvet hebben. Symptomen zijn uniek voor elk individu, dus het effect van leverschade kan lijken op andere ziekten.
De lever is een gevoelig orgaan dat kan worden beschadigd door overmatig alcoholgebruik, hepatitis of een overdosis paracetamol. Alcoholisme in combinatie met dagelijks gebruik van paracetamol kan een snelle achteruitgang van de lever veroorzaken. Andere oorzaken zijn ondervoeding, genetische problemen, kanker of giftige paddestoelinname. De meest voorkomende oorzaken van leverschade zijn blootstelling aan hepatitis en langdurig alcoholmisbruik. Deze twee oorzaken kunnen jaren duren om de lever te beschadigen.
Sommige leverschade kan worden behandeld als de verslechtering niet te uitgebreid is. De lever is een orgaan dat zichzelf in de loop van de tijd kan regenereren en genezen. Iemand die een overdosis paracetamol gebruikt, kan snel tot 60 procent van de lever vernietigen, maar het orgaan herstelt zichzelf binnen 30 dagen als er geen andere gifstoffen worden ingenomen.
Een alcoholist kan meestal zijn lever herstellen, zelfs na jaren van alcoholmisbruik, zolang hij zich onthouden van drinken. Alcohol is een gif dat de lever aantast, maar de meeste mensen kunnen herstellen van de schade als ze niet te veel drinken. Als er echter te veel littekenweefsel is gevormd, kan het effect van leverschade zich ontwikkelen tot cirrose. Dit is een type leverbeschadiging in een laat stadium dat meestal een levertransplantatie vereist.
Zodra cirrose is begonnen, kan leverfalen optreden, omdat te veel littekens op het orgaan voorkomen dat het zichzelf herstelt. Acuut falen kan zo snel als twee dagen na het begin optreden. Meestal is leverfalen echter een langzaam proces dat jaren duurt. Symptomen van leverfalen kunnen eetlustverlies, diarree, geelzucht, gezwollen buik, blauwe plekken op de huid, mentale verwarring, vermoeidheid of zelfs coma zijn.
Leverfalen is een effect van leverschade dat meestal jaren duurt voordat het optreedt. Het kan alleen worden gecorrigeerd door een gezonde levertransplantatie. Als de lever voldoende gezond weefsel heeft, kunnen chirurgen mogelijk de littekens verwijderen en de gezonde delen laten teruggroeien. Aan de andere kant is acuut leverfalen veroorzaakt door een reactie op een medicijn meestal omkeerbaar zonder chirurgie. Aangezien de lever een essentieel orgaan voor het lichaam is, volgt de dood snel.