Wat is de knieholte?

Een slagader is een soort bloedvat dat verantwoordelijk is voor het transporteren van zuurstofrijk bloed vanuit het hart en het distribueren naar verschillende weefsels in het lichaam. De knieholte is een bloedvat achter de knie. Samen met zijn vele takken zorgt het voor bloedtoevoer naar de kniegewrichten en de spieren in de kuit en dij. De knieholte is diep gelegen, waardoor het vaak moeilijk is om met de hand te voelen.

Terwijl de dijbeenslagader, die van de dij komt, de ruimte aan de achterkant van de knie binnengaat, de popliteale fossa genoemd, wordt deze de popliteale slagader. Van de popliteale fossa verdeelt het in vele takken om bloed naar het gebied rond de knie te brengen. Terwijl het de popliteale fossa verlaat, verdeelt het zich in twee slagaders - de achterste tibiale slagader en de voorste tibiale slagader - en zorgt voor bloedtoevoer naar het onderbeen en de voet. De knieholte loopt zij aan zij met de knieholte en voert zuurstofarm bloed terug naar het hart.

Letsel, beschadiging of occlusie van de knieholte kan een gedeeltelijke of volledige blokkade van de bloedtoevoer naar het onderbeen en de voet veroorzaken, wat kan leiden tot problemen met lopen. Symptomen van verminderde bloedtoevoer naar het onderbeen omvatten vaak pijn in rust of tijdens het lopen en gangreen. Gangreen is de dood van weefsels, waardoor de huid zwart lijkt en slecht ruikt, en als deze niet vroeg wordt behandeld, kan amputatie van het onderste lidmaat nodig zijn.

Sommige problemen die zich in deze slagader kunnen voordoen, zijn een popliteal slagaderaneurysma (PAA) en popliteal artery encrapment syndrome (PAES). Ze worden vaak gezien bij ouderen, bij rokers en bij personen met hartaandoeningen en diabetes.

Een PAA is een verzwakking in de wand van de slagader in de knie, waardoor de slagader gaat ballonnen. Patiënten met PAA ervaren meestal tintelingen in het onderste deel van de benen. De meeste PAA's komen in beide benen voor en worden vaak geassocieerd met abdominale aorta-aneurysma's.

PAES treedt op vanwege de anatomische relatie van de slagader met de kuitspieren. Omdat de popliteale slagader zich tussen de twee koppen van de gastrocnemius of kuitspieren bevindt, kan elke afwijking in de kuitspieren de slagader samendrukken. Personen die lijden aan PAES zijn meestal jonge, gezonde en atletische mannen. Symptomen zijn onder meer pijn in de kuit en gevoelloosheid in de voet tijdens het lopen.