Wat is de psychologie van de perceptie?
De perceptiepsychologie is een subveld van de psychologie dat probeert te begrijpen en uit te leggen hoe mensen en andere dieren informatie ontvangen over de buitenwereld via perceptie en via verschillende cognitieve processen. De kwestie van perceptie is ook ongelooflijk belangrijk in de filosofie en op sommige andere gerelateerde gebieden, maar de psychologie van perceptie is over het algemeen gebaseerd op een wetenschappelijke experimentele benadering van de kwesties van interesse. Het proces van perceptie begint met een fysiek aspect van de omgeving. Die omgevingsfactor interageert met sensorische organen en wordt verwerkt door de hersenen. Pas nadat de informatie uit de omgeving door de hersenen is verwerkt, is werkelijke bewuste waarneming mogelijk, en dit is vaak onderworpen aan een verscheidenheid aan cognitieve processen die de aard van wat wordt waargenomen subtiel kunnen veranderen.
Het eerste aandachtspunt in de perceptiepsychologie is de ontvangst van zintuiglijke informatie uit de omgeving. Men kan niet hopen de psychologische aspecten van perceptie te begrijpen zonder te weten hoe de fysieke aspecten werken. Zintuiglijke informatie uit de omgeving, zoals licht of geluid, moet interageren met de zintuigen om waarneming mogelijk te maken. Een centraal probleem in de perceptiepsychologie is dat bewuste waarneming geen volkomen nauwkeurig en onbevooroordeeld beeld geeft van de fysieke omgeving op basis van die zintuiglijke input. Bewuste waarneming ontstaat in plaats daarvan wanneer die zintuiglijke informatie een verscheidenheid aan neurologische en psychologische processen ondergaat die iemands kijk op de externe omgeving beïnvloeden en veranderen.
Neurale verwerking, die ook plaatsvindt voorafgaand aan bewuste waarneming, is een ander belangrijk aandachtspunt van de psychologie van waarneming. Zintuiglijke prikkels worden bij interactie met de zintuigen omgezet in elektrische impulsen die via verschillende paden in de hersenen verlopen. Onderzoekers in de psychologie van het waarnemingsveld zijn geïnteresseerd in hoe deze neurologische processen de bewust waargenomen stimuli beïnvloeden. Ze kunnen bijvoorbeeld personen bestuderen die hersenletsel hebben om te proberen te bepalen hoe fysieke schade aan de hersenen de uiteindelijke uitkomst van bewuste waarneming beïnvloedt.
Verschillende cognitieve processen beïnvloeden ook de bewuste perceptie en zijn daarom van groot belang in de psychologie van het waarnemingsveld. Verschillende cognitieve processen zorgen ervoor dat mensen betekenis kunnen ontlenen aan afgeleide zintuiglijke input. Ze zorgen bijvoorbeeld voor gezichtsherkenning, het leesvermogen en associaties tussen bekende informatie en een bepaalde waargenomen omgevingsfactor. Veel van het onderzoek op dit gebied is gericht op deze cognitieve processen omdat ze de manier waarop mensen hun omgeving waarnemen aanzienlijk veranderen, en omdat veel van deze processen bewust zijn, ze in veel opzichten toegankelijker zijn dan de fysieke en neurologische aspecten van perceptie.