Vad är psykologin för perception?
Perceptionens psykologi är ett underfält av psykologi som syftar till att förstå och förklara hur människor och andra djur får information om omvärlden genom perception och genom olika kognitiva processer. Frågan om perception är också oerhört viktig i filosofi och inom vissa andra relaterade områden, men psykologin av perception är i allmänhet baserad på en vetenskaplig experimentell inställning till frågor av intresse. Uppfattningsprocessen börjar med någon fysisk aspekt av miljön. Den miljöfaktorn interagerar med sensoriska organ och bearbetas av hjärnan. Först efter att information som erhållits från miljön har bearbetats av hjärnan är den faktiska medvetna uppfattningen möjlig, och detta är ofta föremål för en mängd kognitiva processer som kan subtilt förändra naturen hos det som uppfattas.
Den första intressepunkten för psykologin av uppfattningen är mottagandet av sensorisk information från ens miljö. Man kan inte hoppas på att förstå de psykologiska aspekterna av uppfattningen utan att veta hur de fysiska aspekterna fungerar. Sensorisk information från miljön, såsom ljus eller ljud, måste interagera med sensoriska organ för att uppfattningen alls ska vara möjlig. Ett centralt problem i uppfattningens psykologi är att medveten uppfattning inte ger en helt exakt och opartisk bild av den fysiska miljön baserad på den sensoriska insatsen. Medveten uppfattning resulterar istället när den sensoriska informationen genomgår en mängd olika neurologiska och psykologiska processer som förspänner och förändrar ens syn på den externa miljön.
Neuralbearbetning, som också sker före medveten uppfattning, är ett annat viktigt fokus i uppfattningens psykologi. Sensoriska stimuli omvandlas till samverkan med sinnesorganen till elektriska impulser som går igenom olika vägar i hjärnan. Forskare inom psykologin i uppfattningsfältet är intresserade av hur dessa neurologiska processer påverkar de medvetna uppfattade stimuli. De kan till exempel studera individer som har hjärnskador för att försöka bestämma hur fysisk skada på hjärnan påverkar det slutliga resultatet av medveten uppfattning.
En mängd kognitiva processer påverkar också medveten uppfattning och är följaktligen av stor betydelse inom psykologin i uppfattningsfältet. En mängd olika kognitiva processer är ansvariga för att låta människor dra mening från härledda sensoriska insatser. De möjliggör ansiktsigenkänning, förmågan att läsa och föreningar mellan känd information och en given upplevd miljöfaktor, till exempel. En stor del av forskningen inom detta område är inriktad på dessa kognitiva processer eftersom de väsentligt förändrar det sätt på vilket människor uppfattar sina miljöer, och eftersom många av dessa processer är medvetna är de på många sätt mer tillgängliga än de fysiska och neurologiska aspekterna av uppfattningen.