Qual è la psicologia della percezione?
La psicologia della percezione è un sottocampo della psicologia che mira a comprendere e spiegare come gli esseri umani e gli altri animali ricevono informazioni sul mondo esterno attraverso la percezione e attraverso vari processi cognitivi. La questione della percezione è anche incredibilmente importante in filosofia e in alcuni altri campi correlati, ma la psicologia della percezione si basa generalmente su un approccio scientifico sperimentale alle questioni di interesse. Il processo di percezione inizia con alcuni aspetti fisici dell'ambiente. Tale fattore ambientale interagisce con gli organi sensoriali e viene elaborato dal cervello. Solo dopo che le informazioni ottenute dall'ambiente vengono elaborate dal cervello è possibile una reale percezione cosciente, e questo è spesso soggetto a una varietà di processi cognitivi che possono alterare sottilmente la natura di ciò che viene percepito.
Il primo punto di interesse nella psicologia della percezione è la ricezione di informazioni sensoriali dal proprio ambiente. Non si può sperare di comprendere gli aspetti psicologici della percezione senza sapere come funzionano gli aspetti fisici. Le informazioni sensoriali provenienti dall'ambiente, come la luce o il suono, devono interagire con gli organi sensoriali affinché la percezione sia possibile. Un problema centrale nella psicologia della percezione è che la percezione cosciente non fornisce una visione perfettamente accurata e imparziale dell'ambiente fisico basata su quell'input sensoriale. La percezione cosciente risulta invece quando quell'informazione sensoriale subisce una varietà di processi neurologici e psicologici che influenzano e alterano la propria visione dell'ambiente esterno.
L'elaborazione neurale, che si verifica anche prima della percezione cosciente, è un altro importante focus della psicologia della percezione. Gli stimoli sensoriali, interagendo con gli organi di senso, vengono convertiti in impulsi elettrici che progrediscono attraverso una varietà di percorsi nel cervello. I ricercatori nel campo della psicologia della percezione sono interessati a come questi processi neurologici influenzano gli stimoli consapevolmente percepiti. Ad esempio, possono studiare individui con lesioni cerebrali per tentare di determinare in che modo il danno fisico al cervello influisce sull'esito finale della percezione cosciente.
Una varietà di processi cognitivi influisce anche sulla percezione cosciente e, di conseguenza, sono di grande importanza nel campo della psicologia della percezione. Una varietà di processi cognitivi è responsabile per consentire alle persone di trarre significato dall'input sensoriale derivato. Consentono il riconoscimento facciale, la capacità di leggere e le associazioni tra informazioni note e un dato fattore ambientale percepito, per esempio. Gran parte della ricerca in questo campo si concentra su questi processi cognitivi perché alterano sostanzialmente il modo in cui le persone percepiscono il loro ambiente e, poiché molti di questi processi sono consapevoli, sono per molti aspetti più accessibili degli aspetti fisici e neurologici di percezione.