Wat is de relatie tussen alcohol en artritis?
De meest voorkomende relatie tussen alcohol en artritis is dat alcohol de bijwerkingen van het voorgeschreven medicijn kan verergeren om de aandoening te behandelen. Afgezien van het effect dat alcohol op de medicijnen heeft, lijkt er een beschermend effect te zijn van matige alcoholinname en met name reumatoïde artritis. Recente studies hebben geconcludeerd dat matige consumptie van alcohol gepaard gaat met een significante vermindering van de gevoeligheid voor reumatoïde artritis. Bij patiënten die al aan de aandoening leden, bleek ook dat alcoholconsumptie de ernst ervan verminderde.
De allereerste studie waarin de relatie tussen alcohol en artritis werd onderzocht, was niet gericht op de hoeveelheid alcohol, maar eerder op het aantal keren dat alcohol werd opgenomen en bleek dat hoe vaker patiënten met reumatoïde artritis dronken, hoe milder hun symptomen waren in vergelijking met niet-drinkers. Het verband tussen alcohol en artritis is echter nog steeds onduidelijk omdat het onderzoek niet de hoeveelheid of het type alcohol specificeerde dat nodig is om het effect positief in plaats van negatief te laten zijn.
De onderzoekers gaven zelf toe dat een nadeel van de studie was dat alleen de kortetermijneffecten werden onderzocht en aarzelden om alcohol aan te bevelen als behandeling voor artritis. Veel mensen met artritis onthouden zich volledig van het drinken van alcohol omdat ze melden dat hun symptomen verergeren na het drinken. Aangezien reumatoïde artritis een ziekte is van de ontsteking van de gewrichten en chronische alcohol de ontsteking verhoogt, is de combinatie niet een die iedereen ten goede komt.
Er zijn meer dan 100 verschillende soorten artritis die zijn onderverdeeld in drie categorieën: artrose, fibromyalgie en reumatoïde artritis. Artrose en fibromyalgie worden niet verergerd door alcohol, maar het consumeren ervan kan sommige van de bijwerkingen van de pijnstillers die worden gebruikt om de twee aandoeningen te behandelen verergeren. In combinatie kunnen pijnstillers bij alcohol en artritis leiden tot maagpijn en leveraandoeningen. Deze bijwerkingen zijn ook mogelijk voor de combinatie van alcohol en medicijnen voor reumatoïde artritis.
Lijders van reumatoïde artritis hebben vaak een lager vermogen om ziekten te bestrijden, een symptoom dat vaak erger wordt door het gebruik van ziektemodificerende anti-reumatische geneesmiddelen of DMARD's. Te veel alcohol drinken leidt ook tot een aangetast immuunsysteem. In combinatie betekent een overmatige inname van alcohol en artritis meer virale infecties en vitaminetekorten, evenals maag-, darm- en leverproblemen. Een ander medicijn waarvoor alcohol het effect versterkt, is benzodiazepines, voorgeschreven aan mensen met fibromyalgie als spierverslapper en kalmerend middel. Het combineren van alcohol met deze medicijnen versterkt de werking op de hersenen en het zenuwstelsel.