Wat is de relatie tussen alcohol en het spijsverteringsstelsel?
Er bestaat een potentieel destructieve relatie tussen alcohol en het spijsverteringsstelsel vanwege het vermogen van alcohol om speekselklieren te eroderen, het metabolisme te beschadigen en de slokdarm te beperken, zeggen artsen. Niet alleen verhoogt chronisch alcoholgebruik het risico op kanker voor delen van het spijsverteringsstelsel, maar het kan ook de dagelijkse functies verstoren. Het spijsverteringsstelsel, dat bestaat uit het gehele maagdarmkanaal en bijkomende lichaamsdelen die voedsel helpen metaboliseren voor absorptie, bestaat uit verschillende delicate organen die vatbaar zijn voor voering en spierbeschadiging, waaronder de mondholte, lever, galblaas en slokdarm . Zowel de dunne en dikke darm als de alvleesklier kunnen ook lijden aan tranen, poliepen en laesies door alcoholgebruik.
De mondholte is het eerste gebied dat gevoelig is voor schade door het ongunstige verband tussen alcohol en het spijsverteringsstelsel. Speekselklieren in de mond, vooral de speekselklier, kunnen worden vergroot, waardoor de productie van speeksel wordt belemmerd, wat nodig is om voedsel voldoende te smaken en te smeren tijdens de kauwfase - de eerste fase van de spijsvertering. Alcohol kan ook de tong en slijmvliezen in de mond irriteren, waardoor ze opzwellen. Sommige medische onderzoeken hebben ook alcohol als een van de oorzaken van tandverlies en tandvleesaandoeningen bedoeld.
Defecte werking van de slokdarm is mogelijk in de nasleep van het combineren van alcohol en het spijsverteringsstelsel gedurende een lange periode. Onderzoekers zeggen dat blootstelling aan alcohol de spierkracht van de slokdarmsfincter vermindert, waardoor de weeën verzwakken. Wanneer dat gebeurt, kan gedeeltelijk verteerd voedsel en schadelijk maagzuur vanuit de maag in de slokdarm stromen en symptomen zoals brandend maagzuur veroorzaken; studies tonen aan dat alcohol de maagproductie van maagzuur gevaarlijk kan verhogen en ook de spiersamentrekkingen kan verminderen. Al deze effecten gecombineerd kunnen de beweging van voedsel door het spijsverteringsstelsel vertragen.
De opening van de slokdarm kan ook versleten en smaller worden, waardoor het slikvermogen wordt beperkt als gevolg van het regelmatig koppelen van alcohol en het spijsverteringsstelsel. Zelfs als het fysieke weefsel in de maag, slokdarm en darmen erin slaagt te ontsnappen aan schade door consistente blootstelling aan alcohol, kan alcohol nog steeds goede bacteriën in het spijsverteringskanaal doden, waardoor het lichaam gevoeliger wordt voor kwaadaardige micro-organismen en ziekten. Beklede voeringen kunnen leiden tot bloedingen of zweren in zowel de slokdarm als de maag. Als het bloeden precies op het punt van de maag en de slokdarm optreedt, staat het bekend als het Mallory-Weiss-syndroom, een ziekte die vaak voorkomt bij alcoholisten. Gastritis, een ontsteking van het maagvlies, kan ook het gevolg zijn van regelmatige consumptie van alcohol.
In gevallen van langdurige, herhaalde blootstelling aan alcohol, kan kanker het gevolg zijn van de negatieve relatie tussen alcohol en het spijsverteringsstelsel. Witgekleurde kankerachtige laesies kunnen enkelvoudig of in veelvouden op de tong verschijnen, waardoor carcinoom van de tong ontstaat. Laesies of tumoren kunnen ook verschijnen in de wangen of op de interne wanden van de slokdarm, darmen en maag. Artsen waarschuwen dat de negatieve effecten van het combineren van alcohol en het spijsverteringsstelsel het meest waarschijnlijk zijn bij matige tot zware drinkers, hoewel de lichte effecten van verminderd speeksel en verhoogd maagzuur kunnen voorkomen in lichte drinkers.