Wat is de relatie tussen glaucoom en diabetes?
Glaucoom is een van de groep oogziekten die mensen met diabetes kunnen ontwikkelen; staar en diabetische retinopathie vallen ook in deze groep. Helaas is oogziekte een veel voorkomende bijwerking van diabetes en kan deze soms leiden tot volledige blindheid. Vooral de relatie tussen glaucoom en diabetes is al jaren interessant voor wetenschappers - en staat centraal in een debat.
Het meest voorkomende type van deze oogziekte is primair openhoekglaucoom (POAG); lang werd gedacht dat diabetici twee keer zoveel kans hebben als niet-diabetici om deze vorm van glaucoom te ontwikkelen. Evenzo loopt een persoon die al POAG heeft een groter risico diabetes te ontwikkelen dan iemand die geen POAG heeft. Hoewel sommige onderzoeken deze beweringen hebben betwist, blijft er een grote hoeveelheid onderzoek over, zoals de Nurses 'Health Study van juli 2010 - dat een positief verband tussen glaucoom en diabetes heeft aangetoond. Deze studie volgde 76.318 vrouwen gedurende 20 jaar en concludeerde dat type II diabetes - het meest voorkomende type diabetes, een milde vorm die zich geleidelijk ontwikkelt bij volwassenen - wordt geassocieerd met POAG. Veel artsen zijn het erover eens dat er een verband bestaat tussen glaucoom en diabetes en dat de een tot de ander kan leiden.
Een veel zeldzamere vorm van deze oogziekte is neovasculair glaucoom. Dit is altijd gekoppeld aan andere gezondheidsproblemen, met name diabetes. Degenen met diabetische retinopathie lijden soms aan schade aan de bloedvaten van hun netvlies, waardoor de netvlies wordt gedwongen nieuwe, gebrekkige bloedvaten te maken. Als deze nieuwe bloedvaten zich hechten aan de iris, kunnen ze de vloeistofstroom in de ogen blokkeren en de druk op hen verhogen. Deze extreme oogvloeistofdruk is het punt waarop neovasculair glaucoom kan optreden.
Behandeling van neovasculair glaucoom kan moeilijk zijn, waarbij veel patiënten hun toevlucht nemen tot laserchirurgie in de hoop de abnormale bloedvaten op de iris kwijt te raken. Een andere optie is implantaten om overtollig vocht af te tappen en de oogboldruk te verminderen. De behandeling is altijd effectiever als vroege actie wordt ondernomen; het is van cruciaal belang dat mensen met diabetes regelmatig oogonderzoek ondergaan, zodat oogziekten in een vroeg stadium kunnen worden opgemerkt en verdere complicaties, zoals verlies van het gezichtsvermogen, hopelijk kunnen worden vermeden. Voor de naar schatting 16 miljoen Amerikanen die aan diabetes lijden, maakt de relatie tussen glaucoom en diabetes een jaarlijkse oogtest een belangrijk onderdeel van hun medische zorg.