Qual è la relazione tra glaucoma e diabete?
Il glaucoma è uno dei gruppi di malattie degli occhi che le persone che hanno il diabete possono sviluppare; anche la cataratta e la retinopatia diabetica rientrano in questo gruppo. Sfortunatamente, la malattia dell'occhio è un effetto collaterale comune del diabete e talvolta può portare alla completa cecità. La relazione tra glaucoma e diabete, in particolare, è stata di interesse per gli scienziati per anni - e al centro di alcuni dibattiti.
Il tipo più comune di questa malattia dell'occhio è il glaucoma primario ad angolo aperto (POAG); da tempo si ritiene che i diabetici abbiano il doppio delle probabilità rispetto ai non diabetici di sviluppare questa forma di glaucoma. Allo stesso modo, una persona che ha già POAG ha un rischio maggiore di sviluppare il diabete rispetto a qualcuno che non ha POAG. Sebbene alcune ricerche abbiano contestato queste affermazioni, rimane una grande quantità di ricerche - come lo studio sulla salute degli infermieri del luglio 2010 - che ha mostrato un legame positivo tra glaucoma e diabete. Questo studio ha monitorato 76.318 donne per 20 anni e ha concluso che il diabete di tipo II - il tipo più comune di diabete, una forma lieve che si sviluppa gradualmente negli adulti - è associato al POAG. Molti medici concordano sul fatto che esiste una relazione tra glaucoma e diabete e che l'uno può portare all'altro.
Una forma molto più rara di questa malattia dell'occhio è il glaucoma neovascolare. Questo è sempre collegato ad altre condizioni di salute, in particolare il diabete. Coloro che hanno retinopatia diabetica a volte soffrono di danni ai vasi sanguigni delle loro retine, costringendo le retine a creare nuovi vasi sanguigni difettosi. Se questi nuovi vasi sanguigni si attaccano all'iride, possono bloccare il flusso di liquido negli occhi e aumentare la pressione su di essi. Questa estrema pressione del fluido oculare è il punto in cui può verificarsi il glaucoma neovascolare.
Il trattamento per il glaucoma neovascolare può essere difficile, con molte persone che ricorrono alla chirurgia laser nella speranza di sbarazzarsi dei vasi sanguigni anormali sull'iride. Un'altra opzione sono gli impianti per drenare il liquido in eccesso e ridurre la pressione del bulbo oculare. Il trattamento è sempre più efficace se vengono intraprese azioni precoci; è fondamentale che i diabetici vengano sottoposti regolarmente a esami oculistici, in modo tale da poter individuare eventuali patologie oculari nelle fasi iniziali e, si spera, che si possano evitare ulteriori complicazioni, come la perdita della vista. Per i 16 milioni di americani stimati che soffrono di diabete, la relazione tra glaucoma e diabete rende un esame oculistico annuale una parte importante delle loro cure mediche.