Che cos'è la neuropatia idiopatica?
La neuropatia idiopatica è una malattia neurologica nel sistema nervoso periferico di causa sconosciuta. Neuropatia significa semplicemente "danno ai nervi" e in circa un terzo dei casi di neuropatia periferica, la causa non può essere identificata. Non conoscere la causa può complicare il trattamento rendendo la condizione molto più difficile da affrontare. I pazienti con diagnosi di neuropatia idiopatica potrebbero voler prendere in considerazione la valutazione da parte di un altro neurologo, poiché a volte manca una causa o non viene considerata perché un medico non ne è a conoscenza o è estremamente rara.
Nelle persone con neuropatia idiopatica, i primi sintomi iniziano con formicolio e intorpidimento alle estremità. Alcune persone avvertono dolore, mentre altre possono avere sintomi come debolezza muscolare, andatura instabile e scarso controllo motorio. La perdita di funzionalità alle estremità può comportare problemi con le attività motorie fini, in particolare con le mani, poiché le dita sono altamente sensibili e hanno bisogno di terminazioni nervose intatte per funzionare correttamente.
Un neurologo di solito vede un paziente con sintomi di neuropatia periferica e conduce una valutazione per confermare la diagnosi ed esplorare possibili cause. Alcuni potenziali motivi per sviluppare la neuropatia includono malattie come il diabete, danni al midollo spinale e condizioni genetiche. Se nessuna causa può essere identificata, al paziente verrà diagnosticata una neuropatia idiopatica, il che significa semplicemente che mentre la condizione è documentata e il paziente l'ha dimostrata in modo dimostrabile, il medico non può determinare il perché.
Non conoscere la causa della neuropatia idiopatica non significa che non sia curabile. Alcuni farmaci possono aiutare i pazienti con questa condizione, come i farmaci analgesici per la gestione del dolore. La stimolazione nervosa può essere utile in alcuni casi e l'intervento chirurgico può essere preso in considerazione se un paziente manifesta problemi cronici e gravi. Un nervo problematico può essere reciso in una procedura di neurotomia in modo che smetta di inviare segnali confusi al cervello, risolvendo problemi come il dolore e altre sensazioni anomale.
I pazienti con neuropatia idiopatica possono essere periodicamente rivalutati per vedere se la condizione sta progredendo e per cercare indizi sulle possibili cause. È possibile per un paziente vivere con la neuropatia idiopatica per un lungo periodo di tempo prima che un medico identifichi una causa e cambi la diagnosi. Molti pazienti mantengono alti livelli di funzionalità con questa condizione e possono essere in grado di continuare a lavorare, praticare sport e impegnarsi in altre attività con alcuni adattamenti e assistenza. Ad esempio, le persone che hanno difficoltà a scrivere e scrivere possono usare attrezzature per la dettatura sul lavoro e gli atleti possono usare guanti speciali per una presa migliore per compensare la debolezza della mano.