Wat is idiopathische neuropathie?
Idiopathische neuropathie is een neurologische aandoening in het perifere zenuwstelsel van onbekende oorzaak. Neuropathie betekent eenvoudigweg "schade aan de zenuwen" en in ongeveer een derde van de gevallen van perifere neuropathie kan de oorzaak niet worden vastgesteld. Het niet weten van de oorzaak kan de behandeling bemoeilijken door de aandoening veel moeilijker aan te pakken. Patiënten die gediagnosticeerd zijn met idiopathische neuropathie, willen misschien een evaluatie door een andere neuroloog overwegen, omdat soms een oorzaak wordt gemist of niet wordt overwogen omdat een arts er niets van weet of het uiterst zeldzaam is.
Bij mensen met idiopathische neuropathie beginnen de vroege symptomen met tintelingen en gevoelloosheid in de ledematen. Sommige mensen ervaren pijn, terwijl anderen symptomen kunnen hebben zoals spierzwakte, onstabiel looppatroon en slechte motorische controle. Het verliezen van functionaliteit in de extremiteiten kan leiden tot problemen met fijne motorische taken, vooral met de handen, omdat de vingers zeer gevoelig zijn en intacte zenuwuiteinden nodig hebben om goed te werken.
Een neuroloog ziet meestal een patiënt met symptomen van perifere neuropathie en voert een evaluatie uit om de diagnose te bevestigen en mogelijke oorzaken te onderzoeken. Enkele mogelijke redenen om neuropathie te ontwikkelen zijn ziekten zoals diabetes, schade aan het ruggenmerg en genetische aandoeningen. Als er geen oorzaak kan worden gevonden, zal de patiënt worden gediagnosticeerd met idiopathische neuropathie, wat eenvoudig betekent dat terwijl de aandoening is gedocumenteerd en de patiënt aantoonbaar heeft, de arts niet kan bepalen waarom.
Het niet kennen van de oorzaak van idiopathische neuropathie betekent niet dat het niet te behandelen is. Sommige medicijnen kunnen patiënten met deze aandoening helpen, zoals pijnstillers voor pijnbestrijding. Zenuwstimulatie kan in sommige gevallen nuttig zijn en een operatie kan worden overwogen als een patiënt chronische en ernstige problemen ervaart. Een probleemzenuw kan worden verbroken in een neurotomieprocedure, zodat deze stopt met het verzenden van verwarde signalen naar de hersenen, waardoor problemen zoals pijn en andere abnormale sensaties worden opgelost.
Patiënten met idiopathische neuropathie kunnen periodiek opnieuw worden geëvalueerd om te zien of de aandoening vordert en om te zoeken naar aanwijzingen voor mogelijke oorzaken. Het is mogelijk dat een patiënt langere tijd met idiopathische neuropathie leeft voordat een arts een oorzaak identificeert en de diagnose wijzigt. Veel patiënten behouden een hoge functionaliteit met deze aandoening en kunnen mogelijk blijven werken, sporten en deelnemen aan andere activiteiten met enige aanpassing en assistentie. Mensen die bijvoorbeeld moeite hebben met schrijven en typen, kunnen op hun werk dicteerapparatuur gebruiken en atleten kunnen speciale handschoenen gebruiken voor verbeterde grip om handzwakte te compenseren.