Wat is visuele aandacht?
Visuele aandacht is het proces waarin het menselijk brein beslist welke details binnen het gezichtsveld van een persoon belangrijk zijn en waarop moet worden gefocust, en die grotendeels worden genegeerd en naar de achtergrond worden gefilterd. Informatie, zoals omgevingen met weinig licht, wordt door de hersenen vaak tot in detail verhoogd om ervoor te zorgen dat de benodigde informatie effectief wordt verwerkt. Als achtergrondinformatie niet werd gefilterd door aandachtsbepalende delen van de hersenen, zou een persoon worden overweldigd door de enorme hoeveelheid visuele informatie die de ogen oppikken.
Het proces waarmee de hersenen informatie filteren en bepalen welke details op een bepaald moment nodig zijn, wordt niet volledig begrepen door onderzoekers; verschillende modellen van hoe informatie in de hersenen wordt verwerkt, zijn gecreëerd, maar geen daarvan is bewezen. Visuele aandacht is belangrijk in het dagelijks leven van mensen, omdat zonder het vermogen om informatie te filteren, taken zoals autorijden bijna onmogelijk blijken te zijn om veilig te voltooien. Door de aandacht van de hersenen te vestigen op vereiste details, zoals snelheidslimiettekens, kunnen potentieel gevaarlijke situaties worden vermeden, omdat de hersenen belangrijke details benadrukken.
Het verwerken van informatie om ervoor te zorgen dat visuele aandacht wordt besteed aan belangrijke details kan de vorm aannemen van gedrags- en actieve hersenactiviteit. Details die nodig zijn om ervoor te zorgen dat een persoon een gedrag of specifieke taak met succes voltooit, worden door het netvlies van het oog doorgegeven aan de hersenen, waarbij informatie die niet vereist is om de activiteit te voltooien minder aandacht krijgt dan de vereiste details. De hersenen kunnen ook actief visuele aandacht richten op specifieke details die in het dagelijks leven worden waargenomen. Gedurende de dag beslist elke persoon welke informatie nodig is om zijn of haar doelen te bereiken en zijn of haar veiligheid en gezondheid te behouden van waargenomen informatie.
Het exacte moment waarop details door de hersenen worden verwerkt en irrelevante informatie wordt gefilterd uit wat wordt gezien, is beschreven in tal van psychologische theorieën. In sommige onderzoeken zijn claims gedaan voor het filteren van informatie die direct na het zien plaatsvindt voordat details volledig door de hersenen worden verwerkt. Andere theorieën beweren dat het proces van aandacht besteden aan details is voltooid nadat alle informatie binnen het gezichtsveld door de hersenen is verwerkt, waardoor een selectie wordt gemaakt welke details op dat moment belangrijk of irrelevant zijn.
Bepalen welke details visuele aandacht vereisen, is belangrijk in situaties waar het lichtniveau laag is en mensen het moeilijk vinden om te zien. Het betreden van een donkere omgeving nadat hij in een heldere omgeving is geweest, vereist van de hersenen van een persoon dat donkere details naar een hoger contrast worden getild, zodat de persoon belangrijke informatie kan vinden. Onderzoek naar visuele aandacht omvat het proberen om een beter begrip te krijgen van hoe de ogen en hersenen op elkaar inwerken.