Vad är visuell uppmärksamhet?

Visuell uppmärksamhet är den process där den mänskliga hjärnan bestämmer vilka detaljer inom en persons synfält som är viktiga och bör fokuseras på, och som till stor del ignoreras och filtreras i bakgrunden. Information, till exempel miljöer med låga ljusnivåer, ökas ofta i detalj av hjärnan för att säkerställa att den information som krävs behandlas effektivt. Om bakgrundsinformation inte filtrerades av uppmärksamhetsbestämmande områden i hjärnan, skulle en person bli överväldigad av den stora mängden visuell information som ögonen tar upp.

Processen genom vilken hjärnan filtrerar information och bestämmer vilka detaljer som krävs vid ett givet ögonblick förstås inte helt av forskare; olika modeller för hur information bearbetas i hjärnan har skapats, men ingen har bevisats. Visuell uppmärksamhet är viktig i människors vardag, eftersom utan förmågan att filtrera information skulle uppgifter som körning vara nästan omöjligt att fullborda säkert. Genom att placera hjärnans uppmärksamhet på nödvändiga detaljer, såsom hastighetsbegränsningstecken, kan potentiellt farliga situationer undvikas eftersom hjärnan belyser viktiga detaljer.

Att bearbeta information för att säkerställa visuell uppmärksamhet på viktiga detaljer kan ta form av beteende och aktiv hjärnaktivitet. Detaljer som krävs för att säkerställa att en person fullbordar ett beteende eller en specifik uppgift framgångsrikt skickas genom ögats näthinna till hjärnan, med information som inte krävs för att fullfölja den aktivitet som ges mindre uppmärksamhet än de obligatoriska detaljerna. Hjärnan kan också aktivt rikta visuell uppmärksamhet mot specifika detaljer som observeras i vardagen. Under dagen beslutar varje person vilken information som krävs för att uppnå sina mål och upprätthålla sin säkerhet och hälsa från observerad information.

Det exakta ögonblicket när detaljer bearbetas av hjärnan och irrelevant information filtreras från vad som ses har beskrivits i många psykologiska teorier. I vissa forskningsstudier har påståenden gjorts för filtrering av information som sker direkt efter att ha sett innan detaljer behandlas fullständigt av hjärnan. Andra teorier hävdar att processen med uppmärksamhet på detaljer är avslutad efter att all information inom synfältet har bearbetats av hjärnan, vilket resulterar i att ett val görs över vilka detaljer som är viktiga eller irrelevanta i det ögonblicket.

Att fastställa vilka detaljer som krävs visuell uppmärksamhet är viktigt i situationer där ljusnivån är låg och människor har svårt att se. Att komma in i en mörk miljö efter att ha varit i en ljus en kräver en persons hjärna att lyfta mörkare detaljer till en högre kontrast för att personen ska kunna hitta viktig information. Forskning i visuell uppmärksamhet inkluderar att försöka hitta en bättre förståelse för hur ögonen och hjärnan interagerar.