Wat is wasachtige flexibiliteit?
Wasachtige flexibiliteit is een vreemde toestand waarin mensen kunnen worden verplaatst, alsof ze zijn gemaakt van zacht geworden was, in verschillende posities die ze vervolgens gedurende een lange tijd vasthouden. De posities kunnen vrij extreem of ongemakkelijk zijn, maar de persoon zal ze vasthouden en bewegingloos blijven. Wasachtige flexibiliteit is een van de vele symptomen die samenhangen met de aandoening catatonie. Catatonie en wasachtige flexibiliteit kunnen voorkomen bij mensen met psychische problemen zoals depressie en manie. Soms kan catatonie worden geassocieerd met de ernstige psychische aandoening die bekend staat als schizofrenie, in welk geval de ziekte wordt beschreven als catatonische schizofrenie.
Hoewel het algemeen wordt erkend als een van een reeks catatonische schizofreniesymptomen, treedt wasachtige flexibiliteit vaker op bij mensen met een stemmingsstoornis met katatonisch gedrag. Symptomen van catatonie, waaronder wasachtige flexibiliteit, kunnen ook worden veroorzaakt door medicijnen, problemen in de hersenen en medische aandoeningen zoals lage natriumspiegels. Het is niet helemaal duidelijk hoe wasachtige flexibiliteit zich ontwikkelt in het lichaam, maar sommige onderzoekers denken dat het kan ontstaan na chemische veranderingen in de hersenen. Anderen denken dat het misschien een erfenis is aan de dagen dat mensen werden achtervolgd door roofzuchtige dieren, resulterend in extreme angst. In dit soort situaties, waarbij gevaarlijke dieren betrokken zijn die door beweging worden gewaarschuwd, kan het zo stil worden als een wassen beeldfiguur een zeer nuttige manier zijn om te voorkomen dat men wordt opgegeten.
Mensen met wasachtige flexibiliteit nemen een onbeweeglijke houding aan en vertonen een verminderde stimuli-reactie, wat betekent dat ze zich niet bewust lijken te zijn van wat er om hen heen gebeurt. Zelfs wanneer een arts een van hun ledematen beweegt, reageren patiënten niet, maar nemen ze gewoon de nieuwe positie in en houden deze vast. Helaas kan dit extreme gebrek aan mobiliteit ernstige gevolgen hebben.
Complicaties kunnen optreden wanneer patiënten langere tijd niet bewegen, met als meest voor de hand liggende een extreem gebrek aan voedsel en vloeistoffen. De huid kan ook lijden, met constante druk en mogelijk incontinentie waardoor zweren ontstaan. Immobiliteit kan ook leiden tot bloedstolsels in de benen en longen, en deze kunnen soms fataal zijn. Longontsteking en hartaanvallen kunnen ook voorkomen.
De behandeling van wasachtige flexibiliteit en catatonie kan moeilijk zijn. Medicatie kan in sommige gevallen nuttig zijn, maar verpleegkundige zorg is ook belangrijk. Voedsel en vloeistoffen kunnen via een ader worden toegediend. De meeste patiënten herstellen, maar catatonie komt vaak terug, vooral bij mensen die de aandoening hebben in verband met een stemmingsstoornis.