Vad är vaxartad flexibilitet?

Vaxig flexibilitet är ett konstigt tillstånd där människor kan flyttas, som om de är gjorda av mjukat vax, till olika positioner som de sedan håller under en längre tid. Positionerna kan vara ganska extrema eller obekväma, men personen kommer att hålla dem och förbli rörlig. Vaxig flexibilitet är ett av en mängd olika symtom som är förknippade med tillståndet katatoni. Catatonia och vaxartad flexibilitet kan förekomma hos personer som har psykiska hälsoproblem som depression och mani. Ibland kan katatoni vara förknippat med den allvarliga psykiska sjukdomen känd som schizofreni, i vilket fall sjukdomen beskrivs som katatonisk schizofreni.

Trots att det vanligtvis erkänns vara ett av en rad katatonschizofreni-symtom, förekommer ofta vaxartad flexibilitet hos personer som har en humörstörning med katatoniskt beteende. Symtom på katatoni, inklusive vaxartad flexibilitet, kan också orsakas av läkemedel, hjärnproblem och medicinska tillstånd som låga natriumnivåer. Det är inte helt förstått exakt hur vaxartad flexibilitet utvecklas i kroppen, men vissa forskare tror att det kan uppstå efter kemiska förändringar i hjärnan. Andra tror att det kan vara ett kast till de dagar då människor förföljdes av rovdjur, vilket resulterade i extrem rädsla. I denna typ av situation, med att involvera farliga djur som larms av rörelse, kan bli lika stilla som en vaxarbetsfigur kan vara ett mycket användbart sätt att undvika att ätas.

Människor med vaxartad flexibilitet tar upp en orörlig hållning och visar en minskad stimuli-respons, vilket innebär att de verkar vara omedvetna om vad som händer runt dem. Även när en läkare flyttar en av lemmarna svarar inte patienterna utan tar helt enkelt in den nya positionen och håller den. Tyvärr kan denna extrema brist på rörlighet få allvarliga konsekvenser.

Komplikationer kan uppstå när patienter inte flyttar sig under långa perioder, varvid den mest uppenbara är en extrem brist på mat och vätskor. Huden kan också drabbas, med konstant tryck och eventuellt inkontinens som orsakar magsår. Immobilitet kan också leda till att blodproppar bildas i benen och lungorna, och dessa kan ibland vara dödliga. Lunginflammation och hjärtattacker kan också förekomma.

Behandlingen av vaxartad flexibilitet och katatoni kan vara svår. Medicinering kan vara till hjälp i vissa fall, men omvårdnad är också viktigt. Mat och vätskor kan administreras genom en ven. De flesta patienter återhämtar sig men katatoni återkommer ofta, särskilt hos personer som har tillståndet i samband med en humörstörning.