Is het gebruik van de draadloze internetdienst van Someone Else veilig?
Met de beschikbaarheid van openbare hotspots en draadloze buurtnetwerken (WiFi) in alle richtingen, vraag je je misschien af of het gebruik van de draadloze internetdienst van iemand anders veilig is. Het is niet altijd duidelijk wat de lokale coffeeshop, een gemeentelijk netwerk of een buurman kan zien of een persoon het netwerk van iemand anders gebruikt. Als ze willen, kan de netwerkeigenaar bijna alles zien wat zich tussen een laptop en de router van het netwerk verplaatst.
Het gebruik van een draadloze internetservice kan risico's met zich meebrengen. Wanneer informatie wordt uitgezonden tussen een laptop en een open draadloze router, kan iedereen die zich binnen bereik bevindt, software voor het snuiven van pakketten gebruiken om de uitzending op te halen. Iemand die luistert kan gebruikersnamen en wachtwoorden, e-mail en bestandsoverdracht vastzetten. Alleen een verbinding met een beveiligde website blijft veilig, zelfs via een dergelijk netwerk, omdat de codering afkomstig is van de website en zich uitstrekt tot de computer van de gebruiker.
Om een draadloos LAN tegen lokaal afluisteren te beveiligen, moet alle informatie die tussen de laptop en de router wordt gecodeerd met behulp van softwarebeveiligingsopties die in de draadloze router zijn ingebouwd. In dit geval zendt het hele LAN in een versleuteld formaat uit. De router decodeert alleen verkeer om het naar internet te verzenden. Dit maakt surfen op internet niet veiliger dan anders, maar het elimineert wel enkele van de risico's die gepaard gaan met mogelijk afluisteren aan de LAN-zijde.
Het beveiligen van een draadloos netwerk voorkomt ook dat "lifters" parkeren binnen het bereik van het netwerk en vervolgens het draadloze LAN gebruiken om verbinding te maken met internet. Draadloze netwerken die zijn gecodeerd, hebben een gebruikersnaam en wachtwoord nodig om toegang te krijgen, waardoor freeloading wordt voorkomen.
Veel gemeenten bieden bewoners en bezoekers gratis draadloos toegang, waarvoor meestal parkeren in een bepaald deel van de stad nodig is. Dit soort netwerken wordt zelden gecodeerd omdat het vereisen van een wachtwoord en gebruikersnaam de toegankelijkheid ervan beperkt. Veel lokale buurtnetwerken zijn ook onbeveiligd, net als sommige bedrijfsnetwerken. In dergelijke gevallen kan het gebruik van de draadloze internetservice een persoon blootstellen aan risico's.
Om hun persoonlijke veiligheid te vergroten en tegelijkertijd het gemak van het gebruik van netwerken van derden te maximaliseren, moeten computergebruikers vermijden om één gebruikersnaam en wachtwoord te gebruiken voor al hun behoeften. Bij het netwerken vanaf een veilige locatie moeten ze unieke gebruikersnamen en wachtwoorden toewijzen voor elke geregistreerde site, voor e-mail, voor bankzaken, winkelen en andere behoeften. De meeste webbrowsers kunnen gebruikersnamen en wachtwoorden van websites onthouden, zodat ze voor de veiligheid lokaal worden gecodeerd en vervolgens automatisch worden ingevuld wanneer de gebruiker een site bezoekt. Het is ook raadzaam voor mensen om af en toe gebruikersnamen en wachtwoorden te wijzigen die zijn gekoppeld aan gevoelige accounts.
Beveiligingsschema's die zijn ontworpen om de privacy en persoonlijke informatie te beschermen, beschermen niet degenen die de draadloze internetdienst van iemand anders gebruiken voor illegale doeleinden. Elke netwerkadapter heeft bijvoorbeeld een uniek MAC-adres dat de computer onthult telkens wanneer deze verbinding maakt met een netwerk. In de meeste gevallen is het in de meeste gevallen een relatief eenvoudige zaak om dat MAC-adres op verschillende manieren terug te traceren naar een echte gebruiker, mocht de overheid daartoe gemotiveerd zijn.
Wetende dat het gebruik van iemand anders draadloos internet riskant kan zijn, willen gebruikers hun activiteiten op niet-gecodeerde netwerken dienovereenkomstig beperken. Indien mogelijk, moeten ze het bezoeken van sites die een gebruikersnaam en wachtwoord vereisen, vermijden en het verzenden of verzamelen van gevoelige e-mail of bestanden uitstellen totdat ze verbinding kunnen maken vanaf een veilige locatie.