O uso do serviço de Internet sem fio de outra pessoa é seguro?
Com a disponibilidade de pontos de acesso públicos e redes sem fio (WiFi) da vizinhança em todas as direções, você pode se perguntar se o uso do serviço de Internet sem fio de outra pessoa é seguro. Nem sempre é claro exatamente o que a cafeteria local, uma rede municipal ou um vizinho podem ver se uma pessoa usa a rede de outra pessoa. Se eles quiserem, o proprietário da rede poderá ver quase tudo o que viaja entre um laptop e o roteador da rede.
O uso de qualquer serviço de Internet sem fio pode acarretar alguns riscos. Quando as informações são transmitidas entre um laptop e um roteador sem fio aberto, qualquer pessoa dentro do alcance pode usar o software de detecção de pacotes para captar a transmissão. Alguém ouvindo pode capturar nomes de usuário e senhas, e-mail e transferências de arquivos. Somente uma conexão estabelecida com um site seguro permanece segura, mesmo através dessa rede, porque a criptografia se origina no site e se estende ao computador do usuário.
Para proteger uma LAN sem fio contra a escuta local, todas as informações que trafegam entre o laptop e o roteador devem ser criptografadas usando as opções de segurança de software incorporadas ao roteador sem fio. Nesse caso, a LAN inteira é transmitida em um formato criptografado. O roteador descriptografa apenas o tráfego para enviá-lo à Internet. Isso não torna a navegação na Internet mais segura do que é, mas elimina alguns dos riscos associados à possível interceptação no lado da LAN.
Proteger uma rede sem fio também impede que os “caronas” estacionem dentro do alcance da rede e usem a LAN sem fio para conectar-se à Internet. As redes sem fio criptografadas requerem um nome de usuário e senha para obter acesso, impedindo o carregamento automático.
Muitos municípios fornecem acesso sem fio gratuito a residentes e visitantes, o que geralmente exige que o estacionamento em uma determinada parte da cidade esteja dentro do alcance. Esses tipos de redes raramente são criptografados porque exigir uma senha e nome de usuário restringe sua acessibilidade. Muitas redes locais de vizinhança também não são seguras, assim como algumas redes corporativas. Em casos como esses, o uso do serviço de Internet sem fio abre uma pessoa a risco.
Para aumentar sua segurança pessoal e maximizar a conveniência do uso de redes de terceiros, os usuários de computador devem evitar o uso de um único nome de usuário e senha para todas as suas necessidades. Ao trabalhar em rede a partir de um local seguro, eles devem atribuir nomes de usuário e senhas exclusivos para cada site registrado, para email, para serviços bancários, compras e outras necessidades. A maioria dos navegadores da Web pode lembrar nomes de usuário e senhas de sites, mantendo-os criptografados localmente por segurança e preenchendo-os automaticamente quando o usuário visita um site. Também é aconselhável que as pessoas alterem ocasionalmente nomes de usuário e senhas associados a contas confidenciais.
Os esquemas de segurança projetados para proteger a privacidade e as informações pessoais não protegerão aqueles que usam o serviço de Internet sem fio de outra pessoa para fins ilegais. Todo adaptador de rede, por exemplo, possui um endereço MAC exclusivo que o computador revela toda vez que se conecta a uma rede. Na maioria dos casos, é relativamente fácil rastrear esse endereço MAC para um usuário do mundo real por vários meios, caso as autoridades estejam motivadas a fazê-lo.
Sabendo que o uso da Internet sem fio de outra pessoa pode ser arriscado, os usuários podem limitar suas atividades em redes não criptografadas de acordo. Quando possível, eles devem evitar visitar sites que exigem nome de usuário e senha e adiar o envio ou a coleta de emails ou arquivos confidenciais até que possam se conectar de um local seguro.