Wat is een chatroom?
Het internet is van onschatbare waarde doordat mensen van over de hele wereld met elkaar kunnen praten, en een van de gemakkelijkste manieren voor mensen om online te communiceren is via een chatroom. Chatrooms zijn aangewezen gebieden op internet waar mensen met dezelfde interesses met elkaar kunnen communiceren door op een toetsenbord te typen. De gesprekken gebeuren in realtime en getypte berichten worden verzonden naar de andere deelnemers, die vervolgens een bericht kunnen typen als antwoord. De meeste chatrooms zijn gecategoriseerd op onderwerp, zodat gebruikers gesprekken kunnen vinden die interessant zijn en die specifiek op hen van toepassing zijn.
Deelname
Chatrooms zijn gemakkelijk toegankelijk en de meeste zijn gratis. Het is mogelijk om via een internetbrowser naar chatrooms te zoeken; er bestaan letterlijk duizenden chatrooms. De meeste vereisen dat gebruikers inloggen met een gebruikersnaam, en er is vaak een optie om ook extra persoonlijke informatie toe te voegen, dingen zoals relatiestatus, leeftijd en geslacht. Het chatruimte-gebied zal typisch worden verdeeld in verschillende secties volgens interesses; bijna elk denkbaar onderwerp komt in een chatroom aan bod - van het verzamelen van postzegels tot het fokken van kangoeroes in het binnenland van Australië. Nadat een gebruiker is ingelogd, kunnen gesprekken worden gevoerd door berichten heen en weer te typen tussen anderen.
moderators
In een chatroom kan er een moderator zijn die de inhoud van het gesprek bewaakt om misbruik te voorkomen. Er is enige controverse geweest over het gebruik van moderators in chatrooms; veel mensen beschouwen een moderator als een inbreuk op hun privacy. Van moderators is bekend dat ze een gesprek afsluiten als de inhoud onacceptabel of ontstekelijk wordt geacht.
In een zaak met betrekking tot AOL Inc, voorheen bekend als American Online, sloot een moderator een chatroom af toen een verhit debat over de Ierse politiek ontstond tussen twee deelnemers aan de chatroom; AOL volgde het gesprek nauwlettend en besloot uiteindelijk de chatroom te sluiten om de deelnemers de tijd te geven om te kalmeren. De controverse ontstond nadat AOL-klanten overstuur raakten over privacykwesties. In het verleden moesten AOL-gebruikers betalen voor hun internetservice; Op dezelfde manier zou een persoon niet verwachten dat een telefoonbedrijf naar persoonlijke telefoontjes zou luisteren en deze zou afsluiten als het bedrijf de inhoud niet goedkeurde, vonden AOL-gebruikers dat een privacyregel ook moet worden toegepast op gesprekken in chatrooms.
nadelen
Chatrooms bieden een manier om te leren, praten en socialiseren, maar er is een keerzijde. Het feit dat het gemakkelijk is om anoniem te zijn heeft geleid tot misbruik van het systeem met vrijwel geen gevolgen. Kinderen en tieners zijn dol op chatrooms, en rapporten over de gevaren van chatrooms zijn wijdverbreid; veel gevallen van seksueel misbruik van kinderen zijn opgetreden nadat minderjarigen besloten een persoon te ontmoeten met wie ze aan het chatten waren. Ouders moeten weten met wie hun kinderen praten via internetchatrooms.
Er zijn ook meldingen dat chatrooms tot sociale interactieproblemen leiden; Lange uren alleen doorgebracht met het gebruik van chatrooms hebben naar verluidt geleid tot slechte sociale vaardigheden. Door te vertrouwen op chatrooms als primaire vorm van communicatie met anderen, kunnen sociale vaardigheden verslechteren. Als de chatroom op verantwoorde wijze wordt gebruikt, kan dit echter een leuk en handig hulpmiddel zijn; wanneer de virtuele wereld wordt gebruikt als vervanging voor de echte wereld, kunnen er problemen optreden.
Forums
Hoewel chatrooms een populair communicatiemiddel zijn, bieden veel internetproviders en bedrijven "forums" op hun websites in tegenstelling tot chatrooms. Forums verschillen van chatrooms omdat ze meestal tijdelijk worden gearchiveerd, zo niet permanent. Ook worden forums vaak gebruikt om vragen te stellen en andere mensen meer input te geven dan te praten met anderen omwille van het gesprek.