Wat is een gratis hotspot?
Een gratis hotspot is een openbaar toegangspunt voor draadloos internet. Veelgebruikte plaatsen waar u een gratis hotspot kunt vinden, zijn internetcafés, bepaalde gemeenten, luchthavens, hotels en universiteitscampussen. Om verbinding te maken met een gratis hotspot is alles wat nodig is een draadloze computer of ander WiFi®-apparaat, hoewel het netwerk een protocol moet gebruiken dat wordt ondersteund door de pc of het apparaat.
Veel draadloze netwerken gebruiken nog steeds een protocol dat bekend staat als 802.11g, terwijl anderen de nieuwere 802.11n-standaard gebruiken. Deze twee standaarden zenden in verschillende frequentiebanden uit, dus zowel de router als de netwerkkaart moeten dezelfde standaard ondersteunen om te communiceren. Routers ondersteunen mogelijk alleen 802.11g, alleen 802.11n of beide standaarden.
Evenzo komen interne netwerkkaarten ook in verschillende smaken en ondersteunen ze misschien slechts een van deze twee standaarden, of beide. Een netwerkkaart die beide protocollen ondersteunt, kan verbinding maken met elke vrije hotspot en een router die beide standaarden ondersteunt, kan verbinding maken met elke gebruiker.
Coffeeshops die draadloze toegang bieden, staan onterecht bekend als bekabelde cafés. In sommige gevallen is WiFi-toegang niet gratis en vereist het netwerk een wachtwoord dat bij betaling aan de gebruiker wordt verstrekt. Voor gratis hotspots zijn meestal echter geen inloggegevens vereist.
Een draadloos netwerk dat geen inloggegevens vereist, is vrijwel zeker niet-gecodeerd. Alle gegevens die worden uitgewisseld tussen de lokaal verbonden computers en de router worden door iedereen in het gebied uitgezonden om te 'zien'. Als u een gratis hotspot moet gebruiken om e-mail te verzenden of te ontvangen, moet u er rekening mee houden dat anderen binnen het uitzendbereik deze uitzendingen kunnen vangen en lezen met vrij beschikbare tools. Vermijd het uitwisselen van gevoelige informatie in deze situaties.
Het is veilig om online te bankieren vanaf een gratis hotspot of om een beveiligde e-mailservice zoals HushMail® te gebruiken. Websites die beginnen met http s maak een privéverbinding tussen uw browser en de site, waarbij alle gegevens worden uitgewisseld tussen de twee punten. Een lokale gebruiker kan de uitzending nog steeds vangen, maar deze is onleesbaar.
Er zijn veel apparaten op de markt bekend als "WiFi-vinders" die hotspots voor u zullen lokaliseren. Deze apparaten fungeren als externe netwerkkaarten en zijn beschikbaar voor de ExpressCard- of PC Card-sleuf van mobiele computers, of vaker als USB-dongles. De kleine toets zoekt naar uitzendingen in de ondersteunde frequentieband (en) en waarschuwt een hotspot door LED-signalen te knipperen. Sommige apparaten geven aan of de hotspot is gecodeerd (vereist referenties) of niet-gecodeerd. Een andere manier om gratis, lokale toegang te vinden, is om websites te bekijken die zijn gewijd aan het in kaart brengen van gratis WiFi-locaties.