Wat is een NetPC?
Een netPC, vaak een schijfloze pc of netwerk-pc genoemd, is een economisch alternatief voor de traditionele pc. NetPC's draaien veel voorkomende applicaties; ze zijn echter aanzienlijk teruggeschroefd in software, hardware, verwerkingssnelheid en geheugen, maar houden sterk de nadruk op netwerken. Om deze reden zijn netPC's vaak goedkoper in aanschaf dan een traditionele pc en worden ze meestal door grote bedrijven gebruikt.
Sommige mensen schrijven de start van de netwerkcomputer toe aan een concept ontwikkeld in het midden van de jaren negentig, de netPC maakte zijn grotere debuut als een samenwerkingsinspanning door enkele van de toonaangevende namen in computerfabricage en werd oorspronkelijk gecreëerd met het oog op bedrijven. Het doel van de netwerkcomputer was om mensen in een aantal industrieën te helpen de kosten laag te houden en zowel de connectiviteit als de productiviteit te verbeteren. Deze machines waren over het algemeen bedoeld om zich te concentreren op de uitwisseling van gegevens die lokaal konden worden beheerd, of als een zelfstandige computer mocht het netwerk op elk moment uitvallen.
In tegenstelling tot de meer gebruikelijke personal computer, heeft de netPC meestal geen CD-ROM-station, diskettestation en hardware-uitbreidingssleuven. Dit ontwerp is niet alleen bedoeld om de prijs te verlagen, maar ook om de efficiëntie en focus te helpen handhaven door het aantal omleidingen te beperken en de integriteit van het apparaat te waarborgen. De externe behuizing van deze machines is meestal verzegeld of vergrendeld om te voorkomen dat de meegeleverde computerhardware opnieuw wordt geconfigureerd.
De oorspronkelijke incarnatie van de netPC bevatte geen specifiek besturingssysteem en vereiste geen specifiek besturingssysteem, omdat het een niet-eigen platform was. Toen bedrijven met grotere namen schijfloze pc's begonnen te ontwikkelen, werden specifieke besturingssystemen en veel van hun gemeenschappelijke toepassingen standaard. De meeste netPC's werden vervolgens in staat tot basisfuncties zoals web-browsing en e-mail, evenals complexere functies zoals opstarten in meerdere besturingssystemen.
Hoewel het in staat is tot een aantal andere functies, wordt de netPC vaak gebruikt als een geavanceerd terminalapparaat. Deze machines zijn bedoeld om een verscheidenheid aan bedrijfsgerelateerde applicaties te ondersteunen, maar kunnen ook software bevatten die andere machines binnen het netwerk toegankelijker maakt, algemeen onderhoud eenvoudiger en goedkoper; en ten slotte, gegevens draagbaarder. Bovendien bevatten de meeste schijfloze pc's een harde schijf die grotendeels wordt gebruikt om een tijdelijke cache op te slaan. Deze functie is bedoeld om de opslag van permanente gegevens te vervangen en zal de machine dus sneller laten werken.