Wat is een netwerktoegangspunt?
Een netwerktoegangspunt (NAP) is een verouderde term die verwijst naar de oorspronkelijke vier crossover-punten die zijn gedefinieerd in de National Information Infrastructure (NII) van de Verenigde Staten. Deze punten werden gebruikt om locaties te bieden voor verschillende netwerkserviceproviders (NSP's) om informatie uit te wisselen. Deze punten werden later vervangen door internetuitwisselingspunten (IXP's).
De oorsprong van internet als een door de overheid gefinancierd academisch experiment vereiste een strategie voor de overgang naar een commercieel gedreven internet. Dankzij de ontwikkeling van het netwerktoegangspuntsysteem konden bedrijven de ontwikkeling van internet overnemen. Deze uitwisselingspunten waren nodig voor gebruikers van de ene serviceprovider om toegang te krijgen tot een website die is opgeslagen op het systeem van een andere serviceprovider.
Het netwerktoegangspuntsysteem had oorspronkelijk vier NAP's, gevestigd in Chicago, New Jersey, San Francisco en Washington, DC Het netwerktoegangspuntsysteem werd ontwikkeld door de National Science Foundation (NSF). Dit systeem was bedoeld om het National Science Foundation Network (NSFNet) te vervangen.
De overgang van het door de overheid ondersteunde NSFNet naar het moderne internet was succesvol dankzij de reeks netwerktoegangspunten. Met deze punten konden nieuwe netwerkdienstverleners hun netwerken relatief eenvoudig koppelen aan andere netwerken. Deze reeks onderling verbonden netwerken heeft geleid tot de vorming van internet zoals het tegenwoordig bekend staat.
Zonder de ontwikkeling van het netwerktoegangspuntsysteem zou het voor een enkel bedrijf moeilijk en onbetaalbaar zijn geweest om de infrastructuur te creëren die nodig is om internet te laten bestaan. Dankzij het netwerktoegangspuntsysteem konden veel verschillende bedrijven hun netwerken aan elkaar binden. Dit hielp niet alleen om de kosten van internetvorming te verlagen, maar ook om de concurrentie tussen de bedrijven aan te moedigen. Dit soort concurrentie hielp de ontwikkeling van een monopolie over het hele internet te voorkomen.
Hoewel het netwerktoegangspunt verwijst naar de vier oorspronkelijke crossover-punten die in de begindagen van het internet bestonden, wordt deze term ook door velen gebruikt als synoniem voor internetuitwisselingspunten. Over het algemeen hebben internetuitwisselingspunten hetzelfde doel als de oorspronkelijke vier NAP's. Dit is de reden waarom veel mensen de term synoniem gebruiken met IXP.