O que é um ponto de acesso à rede?

Um ponto de acesso à rede (NAP) é um termo antiquado que se refere aos quatro pontos de cruzamento originais que foram definidos na NII (National Information Infrastructure) dos Estados Unidos. Esses pontos foram usados ​​para fornecer locais para diferentes provedores de serviços de rede (NSPs) para trocar informações. Esses pontos foram posteriormente substituídos por pontos de troca da Internet (IXPs).

As origens da Internet como um experimento acadêmico financiado pelo governo exigiram uma estratégia para a transição para uma Internet comercial. O desenvolvimento do sistema de pontos de acesso à rede permitiu que as empresas começassem a assumir o desenvolvimento da Internet. Esses pontos de troca eram necessários para os usuários de um provedor de serviços acessarem um site armazenado no sistema de outro provedor de serviços.

O sistema de pontos de acesso à rede tinha originalmente quatro NAPs, localizados em Chicago, Nova Jersey, São Francisco e Washington, DC. O sistema de pontos de acesso à rede foi desenvolvido pela National Science Foundation (NSF). Este sistema foi configurado para substituir a National Science Foundation Network (NSFNet).

A transição da NSFNet, apoiada pelo governo, para a Internet moderna foi bem-sucedida, graças à série de pontos de acesso à rede. Esses pontos permitiram uma maneira relativamente simples para os novos provedores de serviços de rede vincularem suas redes a outras redes. Essa série de redes interconectadas foi o que levou à formação da Internet, como é conhecida hoje.

Sem o desenvolvimento do sistema de pontos de acesso à rede, teria sido difícil e proibitivamente caro para uma única empresa criar a infraestrutura necessária para a Internet existir. O sistema de pontos de acesso à rede permitiu que muitas empresas diferentes ligassem suas redes. Isso ajudou a reduzir não apenas o custo de formação da Internet, mas também a incentivar a concorrência entre as empresas. Esse tipo de competição ajudou a impedir o desenvolvimento de um monopólio por toda a Internet.

Embora o ponto de acesso à rede se refira aos quatro pontos de cruzamento originais que existiam nos primeiros dias da Internet, esse termo também é usado por muitos como sinônimo de pontos de troca na Internet. Em geral, os pontos de troca da Internet têm o mesmo objetivo que os quatro NAPs originais serviram. É por isso que muitas pessoas usam o termo como sinônimo de IXP.