Wat is een netwerkbestandsbeheer?
Netwerkbestandsbeheer lost de problemen op die inherent zijn aan het verlenen van toegang tot computerbestanden die kunnen bestaan op een reeks apparaten die op het netwerk zijn aangesloten. Meestal gaat het om een vorm van opslagvirtualisatie waarmee een gebruiker toegang heeft tot bestanden alsof deze op zijn of haar lokale machine zijn opgeslagen. In een gedistribueerd bestandssysteem kunnen bestanden zich op een of meer servers of NAS-apparaten (Network Attached Storage) bevinden. Een virtuele gebruikersinterface wordt geïmplementeerd door middel van een uniform bestandsnaamsysteem en het toewijzen van logische groepen, zoals mappen, aan locaties in fysieke opslag.
In de meeste scenario's voor netwerkbestandsbeheer zijn computers clients of servers. Clients zijn werkstations waarop applicaties worden uitgevoerd en die afhankelijk zijn van servers voor bronnen zoals opslag. Doorgaans hebben clients geen directe toegang tot gegevens, maar communiceren ze met de server door middel van een NFS-protocol (Network File System). Toegang tot bestanden en toestemming om ze te wijzigen, kan afhankelijk zijn van het beveiligingsniveau van de gebruiker. Een virtueel bestandssysteem (VFS) overlapt het protocol, waardoor gebruikers toegang hebben tot de gedeelde netwerkbestanden alsof ze lokaal zijn opgeslagen.
Specifiek ontworpen om computerbestanden op te slaan, is het NAS-apparaat gekomen om algemene computers te vervangen die vaak aan die taak zijn toegewezen. Het speciale ontwerp vereenvoudigt het beheer van netwerkbestanden en verhoogt de efficiëntie van gegevensafgifte aan werkstations. De NFS-server bemiddelt nog steeds voor serviceverzoeken, maar het NAS-apparaat is verantwoordelijk voor het doorsturen van gegevens en het bijwerken van gewijzigde bestanden. Omdat het geen onderdeel van de server is, kunnen meerdere NAS-apparaten zich overal in het netwerk bevinden en kunnen ze worden toegevoegd of verwijderd zonder de server uit te schakelen.
Deze apparaten kunnen ook een verdere opslagvirtualisatie bevatten die een Redundant Array of Independent Disks (RAID) wordt genoemd. Bestanden kunnen worden opgeslagen en gekopieerd op meerdere schijven in de NAS terwijl ze worden benaderd alsof ze op één opslagmedium staan. Dit is een ander schema dat is ontworpen om de complexiteit van het beheer van netwerkbestanden eenvoudiger te maken. De gebruiker blijft afgeschermd achter een virtuele interface en blijft werken alsof de vereiste gegevens bij de hand zijn en zijn opgeslagen in zijn of haar lokale machine.
Beschikbare fysieke opslag in een netwerk is verdeeld in basishoeveelheden van gelijke grootte, fysieke uitbreidingen genoemd. Deze worden toegewezen aan eenheden van virtuele opslag, logische extensies genoemd, van dezelfde grootte waaruit groeperingen zoals bestanden, mappen en volumes kunnen worden samengesteld. De locatie van de feitelijke fysieke gegevens met gegevens is onzichtbaar en onbelangrijk voor de gebruiker. Virtuele bestandssystemen bemiddelen alle verzoeken om toegang te krijgen tot en gegevens op te slaan. De mogelijkheid om op een virtueel niveau met opslag te werken, vereenvoudigt netwerkbeheerklussen zoals back-up, beveiligingstoegang en de mogelijkheid om eenvoudig gegevensopslagbronnen toe te voegen of te verwijderen.