O que é um gerenciamento de arquivos de rede?

O gerenciamento de arquivos de rede soluciona os problemas inerentes ao fornecer acesso aos arquivos do computador que possam existir em uma variedade de dispositivos conectados à rede. Normalmente, isso envolve alguma forma de virtualização de armazenamento que permite ao usuário acessar arquivos como se estivessem armazenados em sua máquina local. Em um sistema de arquivos distribuídos, os arquivos podem residir em um ou mais servidores ou dispositivos de armazenamento conectado à rede (NAS). Uma interface de usuário virtual é implementada por meio de um sistema uniforme de nomeação de arquivos e o mapeamento de grupos lógicos, como diretórios, para locais no armazenamento físico.

Na maioria dos cenários de gerenciamento de arquivos de rede, os computadores são clientes ou servidores. Clientes são estações de trabalho que executam aplicativos e dependem de servidores para recursos como armazenamento. Normalmente, os clientes não têm acesso direto aos dados, mas interagem com o servidor por meio de um protocolo NFS (Network File System). O acesso aos arquivos e a permissão para modificá-los podem estar sujeitos ao nível de autorização de segurança do usuário. Um sistema de arquivos virtual (VFS) sobrepõe o protocolo, permitindo que os usuários acessem os arquivos de rede compartilhados como se estivessem armazenados localmente.

Projetado especificamente para armazenar arquivos de computador, o dispositivo NAS substituiu os computadores de uso geral geralmente atribuídos a essa tarefa. Seu design dedicado simplifica o gerenciamento de arquivos de rede e aumenta a eficiência da entrega de dados às estações de trabalho. O servidor NFS ainda medeia solicitações de serviço, mas o dispositivo NAS é responsável por encaminhar dados e atualizar arquivos modificados. Como não faz parte do servidor, vários dispositivos NAS podem residir em qualquer lugar da rede e podem ser adicionados ou removidos sem desligar o servidor.

Esses dispositivos também podem incorporar uma virtualização de armazenamento adicional chamada RAID (Redundant Array of Independent Disks). Os arquivos podem ser armazenados e copiados em vários discos dentro do NAS enquanto são acessados ​​como se estivessem em uma única mídia de armazenamento. Esse é outro esquema desenvolvido para facilitar a administração das complexidades do gerenciamento de arquivos de rede. O usuário permanece protegido atrás de uma interface virtual e continua a trabalhar como se os dados necessários estivessem à mão, armazenados em sua máquina local.

O armazenamento físico disponível em uma rede é dividido em quantidades iguais de tamanho básico chamadas extensões físicas. Eles são mapeados para unidades de armazenamento virtual, chamadas extensões lógicas, do mesmo tamanho das quais agrupamentos como arquivos, diretórios e volumes podem ser montados. A localização das extensões físicas reais que mantêm os dados é invisível e sem importância para o usuário. Os sistemas de arquivos virtuais mediam todas as solicitações para acessar e salvar dados. A capacidade de trabalhar com armazenamento em nível virtual simplifica tarefas de gerenciamento de arquivos de rede, como backup, acesso à segurança e a capacidade de adicionar ou remover facilmente recursos de armazenamento de dados.