Wat is een PIF-bestand?
Het programma-informatiebestand, gewoonlijk een PIF-bestand genoemd, is een type bestandsextensie die werd ontwikkeld in de dagen voorafgaand aan de komst van Windows-toepassingen. In wezen is een PIF-bestand ontworpen om informatie te bevatten die een MS-DOS-toepassing helpt te weten hoe het in een Windows-omgeving moet worden uitgevoerd. Het idee achter het PIF-bestand is dat de gegevens het besturingssysteem vertellen hoe de toepassing moet worden uitgevoerd, terwijl de minste hoeveelheid benodigde middelen wordt gebruikt. Tegenwoordig heeft het PIF-bestand ook een vergelijkbare functie met elke Windows-applicatie.
Een voorbeeld van de informatie in het PIF-bestand is de hoeveelheid geheugen die nodig is om de toepassing aan te sturen waarmee de bestandsextensie overeenkomt. Een pad naar het uitvoerbare bestand dat aan het PIF-bestand is gekoppeld, wordt ook aangewezen, zodat het systeem geen zoekopdracht hoeft uit te voeren om het programma te starten. Over het algemeen bevat het PIF-detail ook een specificatie van het type venster dat moet worden gebruikt om de toepassing te openen, zoals een volledig scherm of een kleiner vensterformaat. Dit wordt bereikt door het aantal pixels aan te geven dat voor de weergave moet worden gebruikt.
Hoewel oorspronkelijk ontwikkeld als een niet-Windows-toepassing, werd de waarde van het PIF-bestand snel gerealiseerd en werden de protocollen door Microsoft aangepast om PIF-bestanden ook in een Windows-omgeving te laten werken. Het resultaat was een full-service applicatie die hielp het beste gebruik te maken van bronnen op de harde schijf, waardoor computers met een hogere efficiëntie konden werken.
Helaas misbruiken hackers en anderen die virussen maken en distribueren soms het PIF-bestand. Vanwege het relatieve gemak van het maken van een PIF-bestand, is het eenvoudig om een uitvoerbaar bestand te maken dat onschadelijk lijkt, maar in feite is ingebed met een virus. Het geïnfecteerde PIF-bestand wordt vervolgens verzonden naar een aantal e-mailadressen, in afwachting van iemand die het bestand opent, de harde schijf infecteert en op zijn beurt propageert door het systeem te gebruiken om geïnfecteerde e-mails en bijlagen naar iedereen in het e-mailprogramma te sturen adresboek. De bijlagen bevatten meestal een soort virus dat de harde schijf begint te infecteren wanneer het bestand wordt geopend. Er moet goed op worden gelet voordat een bijlage wordt geopend die eindigt op "exe" of "pif". Zelfs als het bestand afkomstig lijkt te zijn van een vertrouwde bron, controleert u of de antivirussoftware op de harde schijf up-to-date is en scant u de bijlage voordat u het document opent.